Княгиня Мария Клавдиевна Тенишева, выдающаяся деятельница в области русской культуры, знаменитая меценатка, была, по свидетельству современников, "гордостью всей России", одной из самых незаурядных женщин, "неустойчивого и даже несколько взбалмошного нрава, широко образованная и начитанная, властолюбивая, с большими запросами и безусловно с искренней любовью к искусству". Значительные средства своего мужа она тратила на организацию художественных школ и студий (одной из них руководил Репин), мастерских прикладного искусства, на издание журналов, на поддержку художников. Она сама училась живописи в Париже у Жульена, была крупнейшим знатоком эмалей, ее коллекция картин стала украшением Русского музея, в Смоленске и поныне действует созданный ею музей русской старины. Написанные в эмиграции и опубликованные в Париже уже после ее смерти воспоминания княгини Тенишевой охватывают период с конца 1860-х годов до новогодней ночи 1917 года.
Knjaginja Marija Klavdievna Tenisheva, vydajuschajasja dejatelnitsa v oblasti russkoj kultury, znamenitaja metsenatka, byla, po svidetelstvu sovremennikov, "gordostju vsej Rossii", odnoj iz samykh nezaurjadnykh zhenschin, "neustojchivogo i dazhe neskolko vzbalmoshnogo nrava, shiroko obrazovannaja i nachitannaja, vlastoljubivaja, s bolshimi zaprosami i bezuslovno s iskrennej ljubovju k iskusstvu". Znachitelnye sredstva svoego muzha ona tratila na organizatsiju khudozhestvennykh shkol i studij (odnoj iz nikh rukovodil Repin), masterskikh prikladnogo iskusstva, na izdanie zhurnalov, na podderzhku khudozhnikov. Ona sama uchilas zhivopisi v Parizhe u Zhulena, byla krupnejshim znatokom emalej, ee kollektsija kartin stala ukrasheniem Russkogo muzeja, v Smolenske i ponyne dejstvuet sozdannyj eju muzej russkoj stariny. Napisannye v emigratsii i opublikovannye v Parizhe uzhe posle ee smerti vospominanija knjagini Tenishevoj okhvatyvajut period s kontsa 1860-kh godov do novogodnej nochi 1917 goda.
