Самый бесчеловечный торг начинается тогда, когда разменной монетой становится... ребенок. Единственная дочь обер-полицмейстера Москвы Настенька похищена средь бела дня, в центре города. Убитый горем отец получил анонимное письмо: "В ваших интересах не привлекать полицию к расследованию. Иначе ваша дочь сгинет без следа..." Свидетели, допрошенные частным сыщиком Мармеладовым, единодушно описали гувернера, который увел девочку. При этом отметили, что Настя сама шла рядом, похититель ее не тащил силой, даже не держал за руку. А вскоре пришло требование выкупа. Вот только не денег хочет злоумышленник. Нужны б были деньги - отец достал бы любую сумму. Но это условие просто потрясло и отца, и Мармеладова... Полное погружение в атмосферу старой Москвы XIX века - с ее вычурными манерами, купеческим удальством и звериной жестокостью... Стасс Бабицкий - журналист и писатель, родился на Байкале, вырос на Кавказе, больше 20 лет живет в двух любимых городах - Москве и Петербурге. Долгие годы работал в газете "Комсомольская правда", в настоящее время сотрудничает с журналом "Антенна-Телесемь". Изучением исторических документов увлекся десять лет назад, когда начал составлять генеалогическое древо семьи. С тех пор каждый отпуск проводит исключительно в архивах различных городов и ведомств, отыскивая не только эмоциональные свидетельства очевидцев ушедшей эпохи, но и сюжеты для новых детективов.
Samyj beschelovechnyj torg nachinaetsja togda, kogda razmennoj monetoj stanovitsja... rebenok. Edinstvennaja doch ober-politsmejstera Moskvy Nastenka pokhischena sred bela dnja, v tsentre goroda. Ubityj gorem otets poluchil anonimnoe pismo: "V vashikh interesakh ne privlekat politsiju k rassledovaniju. Inache vasha doch sginet bez sleda..." Svideteli, doproshennye chastnym syschikom Marmeladovym, edinodushno opisali guvernera, kotoryj uvel devochku. Pri etom otmetili, chto Nastja sama shla rjadom, pokhititel ee ne taschil siloj, dazhe ne derzhal za ruku. A vskore prishlo trebovanie vykupa. Vot tolko ne deneg khochet zloumyshlennik. Nuzhny b byli dengi - otets dostal by ljubuju summu. No eto uslovie prosto potrjaslo i ottsa, i Marmeladova... Polnoe pogruzhenie v atmosferu staroj Moskvy XIX veka - s ee vychurnymi manerami, kupecheskim udalstvom i zverinoj zhestokostju... Stass Babitskij - zhurnalist i pisatel, rodilsja na Bajkale, vyros na Kavkaze, bolshe 20 let zhivet v dvukh ljubimykh gorodakh - Moskve i Peterburge. Dolgie gody rabotal v gazete "Komsomolskaja pravda", v nastojaschee vremja sotrudnichaet s zhurnalom "Antenna-Telesem". Izucheniem istoricheskikh dokumentov uvleksja desjat let nazad, kogda nachal sostavljat genealogicheskoe drevo semi. S tekh por kazhdyj otpusk provodit iskljuchitelno v arkhivakh razlichnykh gorodov i vedomstv, otyskivaja ne tolko emotsionalnye svidetelstva ochevidtsev ushedshej epokhi, no i sjuzhety dlja novykh detektivov.
