В повести "Казаки" нашли отражение впечатления Толстого от его трехлетней службы на Кавказе. В 1851 году он отправился туда к старшему брату Николаю, офицеру действующей армии, и почти три года прожил в казацкой станице на берегу Терека. "Казаки" - по праву называют главным произведением Л.Н.Толстого 1850-х годов, над которым он работал, с перерывами, 10 лет. Главный герой повести, Дмитрий Оленин, близок автору и по духовному опыту, и по нравственным устремлениям. Как и Толстой, он оказывается на Кавказе в попытке начать новую жизнь, "в которой уже не будет больше ошибок, не будет раскаяния, а наверное будет одно счастье". Но вместо воображаемых по пути на Кавказ картин в духе русской романтической литературы герою повести предстояло увидеть настоящую жизнь и ощутить себя чужим в нетронутом цивилизацией мире.
V povesti "Kazaki" nashli otrazhenie vpechatlenija Tolstogo ot ego trekhletnej sluzhby na Kavkaze. V 1851 godu on otpravilsja tuda k starshemu bratu Nikolaju, ofitseru dejstvujuschej armii, i pochti tri goda prozhil v kazatskoj stanitse na beregu Tereka. "Kazaki" - po pravu nazyvajut glavnym proizvedeniem L.N.Tolstogo 1850-kh godov, nad kotorym on rabotal, s pereryvami, 10 let. Glavnyj geroj povesti, Dmitrij Olenin, blizok avtoru i po dukhovnomu opytu, i po nravstvennym ustremlenijam. Kak i Tolstoj, on okazyvaetsja na Kavkaze v popytke nachat novuju zhizn, "v kotoroj uzhe ne budet bolshe oshibok, ne budet raskajanija, a navernoe budet odno schaste". No vmesto voobrazhaemykh po puti na Kavkaz kartin v dukhe russkoj romanticheskoj literatury geroju povesti predstojalo uvidet nastojaschuju zhizn i oschutit sebja chuzhim v netronutom tsivilizatsiej mire.
