Moskova vuonna 1876. Nuori mies lähestyy puistonpenkillä istuvaa kaunista naista ja pyytää teatraalisesti lupaa suudella tätä. Nainen kavahtaa pyyntöä ja nuorukainen ampuu itsensä kuoliaaksi. Selvä itsemurha, jälleen yksi esimerkki nuorison kyynisestä elämänasenteesta, tuumaa vanha rikosetsivä. Hänen nuori apulaisensa Erast Fandorin näkee kuitenkin maailman toisin ja alkaa tutkia epäilemäänsä rikosta. Fandorinin tie vie yliopistolta uhkapeliluolaan, joen pohjalta mystisen paronittaren kammioon. Kepeän kerronnan taustalla kummittelevat terrorismi ja poliittiset juonet. Asaselin salaliitto on samalla klassinen salapoliisitarina ja tyylitietoinen lukuromaani. Boris Akuninin sarja Erast Fandorinin tutkimuksia on saanut laajalti huomiota maailmalla. Suomentaja: Nikkilä, Anton.
