Книга служит продолжением предыдущей книги автора - "Сюжеты русской литературы", и тема ее, заявленная в заглавии, формулирует, собственно, ту же задачу с другой стороны, с активной точки зрения филолога. План книги объединяет работы за 40 лет, но наибольшая часть из них написана за последние годы и в прежние книги автора не входила. Тематический спектр широк и пёстр - работы о Пушкине, Гоголе, Достоевском, Боратынском, Тютчеве, Толстом, Леонтьеве, Фете, Чехове, Ходасевиче, Г.Иванове, Прусте, Битове, Петрушевской, а также о "филологах нашего времени" (название одного из разделов книги) - М.М.Бахтине, Л.Я.Гинзбург, А.В.Михайлове, Ю.Н.Чумакове, А.П.Чудакове, В.Н.Топорове, и статьи общетеоретического характера.
Kniga sluzhit prodolzheniem predyduschej knigi avtora - "Sjuzhety russkoj literatury", i tema ee, zajavlennaja v zaglavii, formuliruet, sobstvenno, tu zhe zadachu s drugoj storony, s aktivnoj tochki zrenija filologa. Plan knigi obedinjaet raboty za 40 let, no naibolshaja chast iz nikh napisana za poslednie gody i v prezhnie knigi avtora ne vkhodila. Tematicheskij spektr shirok i pjostr - raboty o Pushkine, Gogole, Dostoevskom, Boratynskom, Tjutcheve, Tolstom, Leonteve, Fete, Chekhove, Khodaseviche, G.Ivanove, Pruste, Bitove, Petrushevskoj, a takzhe o "filologakh nashego vremeni" (nazvanie odnogo iz razdelov knigi) - M.M.Bakhtine, L.Ja.Ginzburg, A.V.Mikhajlove, Ju.N.Chumakove, A.P.Chudakove, V.N.Toporove, i stati obscheteoreticheskogo kharaktera.
