Басня - краткий, чаще всего стихотворный, нравоучительный рассказ, начинающийся с разговора, с речевого общения; это древнейший жанр словесного искусства, выросший из самых глубин истории и благополучно доживший до наших дней. Этот древнейший литературный жанр позволил человеку наиболее безопасным способом, с помощью аллегории, высмеивать общественные пороки. Человек порою и сам не стесняется уподобить себя животному… Так что в любую эпоху баснописец, наделенный творческим воображением, имел все основания выдать зверю, птице, насекомому дополнительные "полномочия": стать аллегорическими носителями определенных человеческих нравственных качеств. В этом издании собраны образцы классической басни разных времен и народов. Это своего рода антология мировой басни. Эзоп, Федр, Лафонтен, Флориан, Эмбер, Гишар и другие передают эстафетную палочку вместе с классическими басенными сюжетами русским литераторам - от Антиоха Кантемира до Льва Толстого. А такие русские баснописцы, как И. Дмитриев, И. Крылов, А. Измайлов не только развивают великую традицию своими переводами и переложениями, но и преобразовывают ее - новыми формами, трактовками, вариациями.
Basnja - kratkij, chasche vsego stikhotvornyj, nravouchitelnyj rasskaz, nachinajuschijsja s razgovora, s rechevogo obschenija; eto drevnejshij zhanr slovesnogo iskusstva, vyrosshij iz samykh glubin istorii i blagopoluchno dozhivshij do nashikh dnej. Etot drevnejshij literaturnyj zhanr pozvolil cheloveku naibolee bezopasnym sposobom, s pomoschju allegorii, vysmeivat obschestvennye poroki. Chelovek poroju i sam ne stesnjaetsja upodobit sebja zhivotnomu… Tak chto v ljubuju epokhu basnopisets, nadelennyj tvorcheskim voobrazheniem, imel vse osnovanija vydat zverju, ptitse, nasekomomu dopolnitelnye "polnomochija": stat allegoricheskimi nositeljami opredelennykh chelovecheskikh nravstvennykh kachestv. V etom izdanii sobrany obraztsy klassicheskoj basni raznykh vremen i narodov. Eto svoego roda antologija mirovoj basni. Ezop, Fedr, Lafonten, Florian, Ember, Gishar i drugie peredajut estafetnuju palochku vmeste s klassicheskimi basennymi sjuzhetami russkim literatoram - ot Antiokha Kantemira do Lva Tolstogo. A takie russkie basnopistsy, kak I. Dmitriev, I. Krylov, A. Izmajlov ne tolko razvivajut velikuju traditsiju svoimi perevodami i perelozhenijami, no i preobrazovyvajut ee - novymi formami, traktovkami, variatsijami.
