Действие романа "Тяжелые времена" происходит в промышленном городе Кокстаун, в котором все обезличено: люди одинаково одеты, выходят из дома и возвращаются в одни и те же часы, одинаково стуча подошвами одинаковых башмаков. В городе распространена философия фактов и цифр, которой следует богатый банкир Баундерби, такова и система воспитания в школе Грэдграйна - без любви, тепла, воображения. Бездушному миру фактов противостоит труппа бродячего цирка и маленькая дочь циркача - Сисси Джуп.
Dejstvie romana "Tjazhelye vremena" proiskhodit v promyshlennom gorode Kokstaun, v kotorom vse obezlicheno: ljudi odinakovo odety, vykhodjat iz doma i vozvraschajutsja v odni i te zhe chasy, odinakovo stucha podoshvami odinakovykh bashmakov. V gorode rasprostranena filosofija faktov i tsifr, kotoroj sleduet bogatyj bankir Baunderbi, takova i sistema vospitanija v shkole Gredgrajna - bez ljubvi, tepla, voobrazhenija. Bezdushnomu miru faktov protivostoit truppa brodjachego tsirka i malenkaja doch tsirkacha - Sissi Dzhup.
