Мэри Стюарт (1916—2014) еще в юные годы дала зарок посвятить свою жизнь литературе. И фортуна встала на ее сторону. Первый роман («Мадам, вы будете говорить?») пришелся читателям по душе, и почти каждое новое произведение английской писательницы становилось бестселлером. Но настоящий успех пришел к ней в 1970-е годы, когда увидела свет трилогия о волшебнике Мерлине и короле Артуре («Хрустальный грот», «Полые холмы», «Последнее волшебство»), соединившая в себе историю и фантастику и впоследствии переросшая в пенталогию (добавились романы «Недобрый день» и «Принц и паломница»). Сама писательница свою задачу определяет просто: «Если голос преданий так настойчив — если мотивы так живучи и возрождаются вновь и вновь, — значит, в них содержится реальное зерно, даже в самых фантастических историях, которые наслоились вокруг сердцевины скудных фактов Артурова существования. Увлекательное занятие — осмысливать эти подчас дикие и нелогичные сюжеты, придавать им характер более или менее связных и правдоподобных рассказов о человеческих поступках и мире воображения».
Meri Stjuart (1916—2014) esche v junye gody dala zarok posvjatit svoju zhizn literature. I fortuna vstala na ee storonu. Pervyj roman («Madam, vy budete govorit?») prishelsja chitateljam po dushe, i pochti kazhdoe novoe proizvedenie anglijskoj pisatelnitsy stanovilos bestsellerom. No nastojaschij uspekh prishel k nej v 1970-e gody, kogda uvidela svet trilogija o volshebnike Merline i korole Arture («Khrustalnyj grot», «Polye kholmy», «Poslednee volshebstvo»), soedinivshaja v sebe istoriju i fantastiku i vposledstvii pererosshaja v pentalogiju (dobavilis romany «Nedobryj den» i «Prints i palomnitsa»). Sama pisatelnitsa svoju zadachu opredeljaet prosto: «Esli golos predanij tak nastojchiv — esli motivy tak zhivuchi i vozrozhdajutsja vnov i vnov, — znachit, v nikh soderzhitsja realnoe zerno, dazhe v samykh fantasticheskikh istorijakh, kotorye nasloilis vokrug serdtseviny skudnykh faktov Arturova suschestvovanija. Uvlekatelnoe zanjatie — osmyslivat eti podchas dikie i nelogichnye sjuzhety, pridavat im kharakter bolee ili menee svjaznykh i pravdopodobnykh rasskazov o chelovecheskikh postupkakh i mire voobrazhenija».