Героиня этого романа Мария родилась в небольшом украинском городе Чернигове, 22 июня 1941 года. Утром прибежавшая в палату санитарка рассказала роженицам, что началась война. Тогда мать Марии кинулась в пеленальную, схватила первого попавшегося ребенка и сбежала с ним через окно. Больше ни ее, ни ее мужа никто не видел. Да и не искали особенно. Не до этого было в первые дни войны. Мария рассказывает о своем детстве и юности в 40–50-е годы. Здесь будут и нацистские казни, и работа в ресторане, и первая любовь, и вечные проблемы из-за еврейского происхождения. То, через что прошло огромное поколение людей. Ведь Чернигов у Хемлин – не просто захолустный городок, а мифологизированное олицетворение всей огромной страны, и еще шире – всего мира.
Geroinja etogo romana Marija rodilas v nebolshom ukrainskom gorode Chernigove, 22 ijunja 1941 goda. Utrom pribezhavshaja v palatu sanitarka rasskazala rozhenitsam, chto nachalas vojna. Togda mat Marii kinulas v pelenalnuju, skhvatila pervogo popavshegosja rebenka i sbezhala s nim cherez okno. Bolshe ni ee, ni ee muzha nikto ne videl. Da i ne iskali osobenno. Ne do etogo bylo v pervye dni vojny. Marija rasskazyvaet o svoem detstve i junosti v 40–50-e gody. Zdes budut i natsistskie kazni, i rabota v restorane, i pervaja ljubov, i vechnye problemy iz-za evrejskogo proiskhozhdenija. To, cherez chto proshlo ogromnoe pokolenie ljudej. Ved Chernigov u Khemlin – ne prosto zakholustnyj gorodok, a mifologizirovannoe olitsetvorenie vsej ogromnoj strany, i esche shire – vsego mira.
