Сбивший ребенка, но оправданный в неумышленном убийстве Колин Ривер отправляется в морской круиз, чтобы развеяться и успокоить голос совести. Но через несколько дней его труп находят на обочине дороги в Шотландии, и Майлз Бридон – следователь страховой компании – должен установить точное время смерти. Однако за двое суток тело успело пропасть, а затем снова появиться, и теперь вопрос выплаты страховки зависит от того, разгадает ли Майлз тайну смерти Ривера.
Кажется, такой союз с самого начала обречен на неудачу. Вернон Летеби, сын пэра, яркий красавец, с экстравагантным вкусом, чье имя не сходит с первых страниц таблоидов и которому отец дает ровно столько карманных денег, сколько нужно, чтобы расплатиться за долги на скачках. И Джо Хендерсон – грубоватый и замкнутый канадец средних лет, бывший контрабандист, среди заслуг которого подозрение в ограблении поезда и незаурядная способность копать.
Это странная парочка отправляется на поиски знаменитого сокровища принца Чарли в северную Шотландию. По легенде клад надежно спрятан на острове Эрран, и если верить Летеби, то зашифрованная карта, которую он помнит с детских лет, проведенных в Замке Грёз, выведет их прямиком к тайнику. Осталось всего ничего – договориться с новым владельцем острова и замка сэром Чарлзом Эрдри, и можно приступать к поискам.
Sbivshij rebenka, no opravdannyj v neumyshlennom ubijstve Kolin River otpravljaetsja v morskoj kruiz, chtoby razvejatsja i uspokoit golos sovesti. No cherez neskolko dnej ego trup nakhodjat na obochine dorogi v Shotlandii, i Majlz Bridon – sledovatel strakhovoj kompanii – dolzhen ustanovit tochnoe vremja smerti. Odnako za dvoe sutok telo uspelo propast, a zatem snova pojavitsja, i teper vopros vyplaty strakhovki zavisit ot togo, razgadaet li Majlz tajnu smerti Rivera.
Kazhetsja, takoj sojuz s samogo nachala obrechen na neudachu. Vernon Letebi, syn pera, jarkij krasavets, s ekstravagantnym vkusom, che imja ne skhodit s pervykh stranits tabloidov i kotoromu otets daet rovno stolko karmannykh deneg, skolko nuzhno, chtoby rasplatitsja za dolgi na skachkakh. I Dzho Khenderson – grubovatyj i zamknutyj kanadets srednikh let, byvshij kontrabandist, sredi zaslug kotorogo podozrenie v ograblenii poezda i nezaurjadnaja sposobnost kopat.
Eto strannaja parochka otpravljaetsja na poiski znamenitogo sokrovischa printsa Charli v severnuju Shotlandiju. Po legende klad nadezhno sprjatan na ostrove Erran, i esli verit Letebi, to zashifrovannaja karta, kotoruju on pomnit s detskikh let, provedennykh v Zamke Grjoz, vyvedet ikh prjamikom k tajniku. Ostalos vsego nichego – dogovoritsja s novym vladeltsem ostrova i zamka serom Charlzom Erdri, i mozhno pristupat k poiskam.
