В конце XIX века в разных концах Европы почти одновременно молодое и энергичное поколение дизайнеров и художников, задалось целью избавится от историзма и эклектики, почти полувека царивших в искусстве и создать новый самобытный стиль, иную художественную форму, которая бы соответствовала современности. Эти попытки наиболее успешны были в области архитектуры, внутренней отделки помещений, в прикладном искусстве, в оформлении книги и искусстве плаката, и, конечно, – в живописи. Новое направление в искусстве получило название модерн. В нем смешались стили Античности и Средневековья, Европы и Востока, христианства и язычества. Природные формы, перевоплощенные фантазией художников, деформировались, вытягивались в бесконечные вибрирующие линии и фантастические цветы и листья. Красота как самоцель – вот что отличало сторонников этого направления. Было много художников, архитекторов и дизайнеров, которые представляли стиль модерн в европейском искусстве и искусстве Америки. Среди наиболее известных – чешский театральный художник и иллюстратор, Альфонс Муха, знаменитый австрийский художник Густав Климт, и самый оригинальный испанский архитектор – Антонио Гауди.
V kontse XIX veka v raznykh kontsakh Evropy pochti odnovremenno molodoe i energichnoe pokolenie dizajnerov i khudozhnikov, zadalos tselju izbavitsja ot istorizma i eklektiki, pochti poluveka tsarivshikh v iskusstve i sozdat novyj samobytnyj stil, inuju khudozhestvennuju formu, kotoraja by sootvetstvovala sovremennosti. Eti popytki naibolee uspeshny byli v oblasti arkhitektury, vnutrennej otdelki pomeschenij, v prikladnom iskusstve, v oformlenii knigi i iskusstve plakata, i, konechno, – v zhivopisi. Novoe napravlenie v iskusstve poluchilo nazvanie modern. V nem smeshalis stili Antichnosti i Srednevekovja, Evropy i Vostoka, khristianstva i jazychestva. Prirodnye formy, perevoploschennye fantaziej khudozhnikov, deformirovalis, vytjagivalis v beskonechnye vibrirujuschie linii i fantasticheskie tsvety i listja. Krasota kak samotsel – vot chto otlichalo storonnikov etogo napravlenija. Bylo mnogo khudozhnikov, arkhitektorov i dizajnerov, kotorye predstavljali stil modern v evropejskom iskusstve i iskusstve Ameriki. Sredi naibolee izvestnykh – cheshskij teatralnyj khudozhnik i illjustrator, Alfons Mukha, znamenityj avstrijskij khudozhnik Gustav Klimt, i samyj originalnyj ispanskij arkhitektor – Antonio Gaudi.
