"Счастье не так слепо, как его себе представляют. Часто оно бывает следствием длинного ряда мер… незамеченных толпою... А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения..." — такими словами Екатерина Великая подвела итоги своей долгой жизни и многолетнего царствования (целых 34 года — дольше всех в истории нашего государства). Принцесса из маленького немецкого княжества захватила российский престол, свергнув супруга, но сумела превратить Россию в Сверхдержаву, в которой, по словам "Екатерининских орлов", "ни одна пушка в Европе без нашего разрешения выстрелить не могла".На протяжении трех десятилетий, до самой кончины, гениальная императрица постоянно возвращалась к запискам о своей жизни, уточняя и дополняя их. Рукопись сокровенных воспоминаний хранилась под грифом "Особо секретно", наложенным ее сыном Павлом, а Николай Первый повелел уничтожить все копии "позорного документа", запретив царской династии его читать. Только во второй половине XIX века мемуары были тайно опубликованы в Лондоне и произвели настоящий фурор.Записки Екатерины не просто откровенны: ее исповедь, самоанализ и автопортрет — образ более живой, чем знаменитые парадные портреты, а жизнь блистательного двора, нравы и обычаи высшего общества, каждодневные "заботы" и развлечения придворных представляются особенно ясно.В данное издание вошли не только воспоминания Екатерины, но и личные письма великой императрицы своим фаворитам — графу Юзефу Понятовскому и светлейшему князю Григорию Потемкину-Таврическому.
"Schaste ne tak slepo, kak ego sebe predstavljajut. Chasto ono byvaet sledstviem dlinnogo rjada mer… nezamechennykh tolpoju... A v osobennosti schaste otdelnykh lichnostej byvaet sledstviem ikh kachestv, kharaktera i lichnogo povedenija..." — takimi slovami Ekaterina Velikaja podvela itogi svoej dolgoj zhizni i mnogoletnego tsarstvovanija (tselykh 34 goda — dolshe vsekh v istorii nashego gosudarstva). Printsessa iz malenkogo nemetskogo knjazhestva zakhvatila rossijskij prestol, svergnuv supruga, no sumela prevratit Rossiju v Sverkhderzhavu, v kotoroj, po slovam "Ekaterininskikh orlov", "ni odna pushka v Evrope bez nashego razreshenija vystrelit ne mogla".Na protjazhenii trekh desjatiletij, do samoj konchiny, genialnaja imperatritsa postojanno vozvraschalas k zapiskam o svoej zhizni, utochnjaja i dopolnjaja ikh. Rukopis sokrovennykh vospominanij khranilas pod grifom "Osobo sekretno", nalozhennym ee synom Pavlom, a Nikolaj Pervyj povelel unichtozhit vse kopii "pozornogo dokumenta", zapretiv tsarskoj dinastii ego chitat. Tolko vo vtoroj polovine XIX veka memuary byli tajno opublikovany v Londone i proizveli nastojaschij furor.Zapiski Ekateriny ne prosto otkrovenny: ee ispoved, samoanaliz i avtoportret — obraz bolee zhivoj, chem znamenitye paradnye portrety, a zhizn blistatelnogo dvora, nravy i obychai vysshego obschestva, kazhdodnevnye "zaboty" i razvlechenija pridvornykh predstavljajutsja osobenno jasno.V dannoe izdanie voshli ne tolko vospominanija Ekateriny, no i lichnye pisma velikoj imperatritsy svoim favoritam — grafu Juzefu Ponjatovskomu i svetlejshemu knjazju Grigoriju Potemkinu-Tavricheskomu.
