Осенью 1816 года студент дублинского Тринити-колледжа Джон Мельмот приезжает в поместье своего умирающего дяди, готовясь вступить в права наследства. В завещании хозяина дома, среди прочего, содержится наказ уничтожить некую старинную рукопись, хранящуюся в его кабинете, и сжечь висящий над бюро мужской портрет с надписью "Дж. Мельмот, 1646", оригинал которого, согласно предсмертным словам старика, все еще жив... Так начинается одна из самых волнующих и страшных книг в литературе романтизма – "Мельмот Скиталец" (1820) английского писателя Чарльза Роберта Метьюрина. Этот оригинальный философский роман и один из ярчайших образцов европейской готической прозы повествует о трагической судьбе ирландского дворянина XVII столетия, который, будучи одержим "безграничным стремлением к запретному знанию", продал душу дьяволу и обрел дар всеведения, предвидения и сверхъестественного долголетия – дар, ставший его проклятием. Подобно легендарному Вечному жиду, Джон Мельмот скитается по свету в тщетных поисках отчаявшегося человека, который согласился бы поменяться с ним своей участью, – ибо только так, согласно условиям чудовищной сделки, он может снять заклятие и спасти свою душу...
Osenju 1816 goda student dublinskogo Triniti-kolledzha Dzhon Melmot priezzhaet v pomeste svoego umirajuschego djadi, gotovjas vstupit v prava nasledstva. V zaveschanii khozjaina doma, sredi prochego, soderzhitsja nakaz unichtozhit nekuju starinnuju rukopis, khranjaschujusja v ego kabinete, i szhech visjaschij nad bjuro muzhskoj portret s nadpisju "Dzh. Melmot, 1646", original kotorogo, soglasno predsmertnym slovam starika, vse esche zhiv... Tak nachinaetsja odna iz samykh volnujuschikh i strashnykh knig v literature romantizma – "Melmot Skitalets" (1820) anglijskogo pisatelja Charlza Roberta Metjurina. Etot originalnyj filosofskij roman i odin iz jarchajshikh obraztsov evropejskoj goticheskoj prozy povestvuet o tragicheskoj sudbe irlandskogo dvorjanina XVII stoletija, kotoryj, buduchi oderzhim "bezgranichnym stremleniem k zapretnomu znaniju", prodal dushu djavolu i obrel dar vsevedenija, predvidenija i sverkhestestvennogo dolgoletija – dar, stavshij ego prokljatiem. Podobno legendarnomu Vechnomu zhidu, Dzhon Melmot skitaetsja po svetu v tschetnykh poiskakh otchajavshegosja cheloveka, kotoryj soglasilsja by pomenjatsja s nim svoej uchastju, – ibo tolko tak, soglasno uslovijam chudovischnoj sdelki, on mozhet snjat zakljatie i spasti svoju dushu...
