Действие «Шуанов» происходит в конце 1799 года. То были последние месяцы правления так называемой Директории и первые недели Консульства, возглавлявшегося Наполеоном Бонапартом. Власть в стране находилась в это время в руках крупной буржуазии, которая воспользовалась в своих интересах победой буржуазной революции во Франции. В основе романа лежит один из эпизодов борьбы республиканских войск с шуанами, во главе которых стояли дворяне-роялисты и католические священники. Восстание шуанов 1799 года в западных провинциях страны - Бретани и Вандее - было последней серьезной вспышкой роялистского мятежа, который охватил в 1793 году всю северо-западную Францию. Мятеж этот вдохновлялся из-за рубежа - из Англии, снабжавшей восставших оружием и деньгами.
Dejstvie «Shuanov» proiskhodit v kontse 1799 goda. To byli poslednie mesjatsy pravlenija tak nazyvaemoj Direktorii i pervye nedeli Konsulstva, vozglavljavshegosja Napoleonom Bonapartom. Vlast v strane nakhodilas v eto vremja v rukakh krupnoj burzhuazii, kotoraja vospolzovalas v svoikh interesakh pobedoj burzhuaznoj revoljutsii vo Frantsii. V osnove romana lezhit odin iz epizodov borby respublikanskikh vojsk s shuanami, vo glave kotorykh stojali dvorjane-rojalisty i katolicheskie svjaschenniki. Vosstanie shuanov 1799 goda v zapadnykh provintsijakh strany - Bretani i Vandee - bylo poslednej sereznoj vspyshkoj rojalistskogo mjatezha, kotoryj okhvatil v 1793 godu vsju severo-zapadnuju Frantsiju. Mjatezh etot vdokhnovljalsja iz-za rubezha - iz Anglii, snabzhavshej vosstavshikh oruzhiem i dengami.
