Эта книга охватывает удивительный XIX век, которому суждено остаться в памяти людей веком технического прогресса, расцвета искусства и необыкновенных перемен во всех сферах общества. Действие начинается в 1815 году, когда триумф Англии после битвы при Ватерлоо сменился послевоенной депрессией, и заканчивается смертью королевы Виктории в январе 1901 года. Охватывая конец эпохи Регентства, Акройд проводит читателей от вступления на престол расточительного Георга IV, правительство которого возглавлял лорд Ливерпул, выступавший против реформ, до "короля- моряка" Вильгельма IV, в правление которого произошла модернизация политической системы и отмена рабства. Но именно восшествие на престол еще совсем юной королевы Виктории положило начало эпохе стремительных инноваций. Вступил в права век технического прогресса: от паровых поездов до первой телеграммы. Лучшие английские изобретения были представлены на первой Всемирной выставке в 1851 году. Появление среднего класса изменило облик общества, а научные достижения пошатнули старые устои Англиканской церкви и распространили светские идеи среди населения."Наступил "век механики", и вскоре стали очевидны его закономерности. Он поощрял единообразие и анонимность... Это была эпоха быстрых действий и реакций: люди быстро ели, быстро работали, быстро одевались... Паровой двигатель стал символом эпохи, и многие рассуждали о том, какой пользы можно было бы ожидать, если бы люди умели работать, как машины... Идея соединения электрической культуры с индустриальной машинной культурой представлялась бесконечно многообещающей... Викторианцы были родоначальниками науки, свидетелями науки, демонстраторами науки и толкователями науки". (Питер Акройд)
Eta kniga okhvatyvaet udivitelnyj XIX vek, kotoromu suzhdeno ostatsja v pamjati ljudej vekom tekhnicheskogo progressa, rastsveta iskusstva i neobyknovennykh peremen vo vsekh sferakh obschestva. Dejstvie nachinaetsja v 1815 godu, kogda triumf Anglii posle bitvy pri Vaterloo smenilsja poslevoennoj depressiej, i zakanchivaetsja smertju korolevy Viktorii v janvare 1901 goda. Okhvatyvaja konets epokhi Regentstva, Akrojd provodit chitatelej ot vstuplenija na prestol rastochitelnogo Georga IV, pravitelstvo kotorogo vozglavljal lord Liverpul, vystupavshij protiv reform, do "korolja- morjaka" Vilgelma IV, v pravlenie kotorogo proizoshla modernizatsija politicheskoj sistemy i otmena rabstva. No imenno vosshestvie na prestol esche sovsem junoj korolevy Viktorii polozhilo nachalo epokhe stremitelnykh innovatsij. Vstupil v prava vek tekhnicheskogo progressa: ot parovykh poezdov do pervoj telegrammy. Luchshie anglijskie izobretenija byli predstavleny na pervoj Vsemirnoj vystavke v 1851 godu. Pojavlenie srednego klassa izmenilo oblik obschestva, a nauchnye dostizhenija poshatnuli starye ustoi Anglikanskoj tserkvi i rasprostranili svetskie idei sredi naselenija."Nastupil "vek mekhaniki", i vskore stali ochevidny ego zakonomernosti. On pooschrjal edinoobrazie i anonimnost... Eto byla epokha bystrykh dejstvij i reaktsij: ljudi bystro eli, bystro rabotali, bystro odevalis... Parovoj dvigatel stal simvolom epokhi, i mnogie rassuzhdali o tom, kakoj polzy mozhno bylo by ozhidat, esli by ljudi umeli rabotat, kak mashiny... Ideja soedinenija elektricheskoj kultury s industrialnoj mashinnoj kulturoj predstavljalas beskonechno mnogoobeschajuschej... Viktoriantsy byli rodonachalnikami nauki, svideteljami nauki, demonstratorami nauki i tolkovateljami nauki". (Piter Akrojd)
