Книга представляет собой ранее не публиковавшийся труд, посвященный истории основных пластов русской лексики под углом зрения важнейших исторических процессов в ее развитии. В монографию вошли главы, специально посвященные истории более 1500 русских слов и выражений, восходящих к общеславянской, церковнославянской, народной русской, диалектной, профессиональной, жаргонной лексике, к заимствованиям и индивидуальным новообразованиям. Словоуказатель в конце книги отсылает читателя к более чем 7000 слов и выражений, истории которых автор так или иначе касается в основном тексте. Книга адресована как филологам, так и всем тем читателям, которые интересуются историей языка и русской общественной мысли.
Второе издание является стереотипным; однако в него внесены исправления, относящиеся ко всем замеченным в первом издании (1994), опечаткам, неточностям в написании иноязычных слов, в нескольких случаях - к сведениям о месте и времени публикации отдельных заметок.
Kniga predstavljaet soboj ranee ne publikovavshijsja trud, posvjaschennyj istorii osnovnykh plastov russkoj leksiki pod uglom zrenija vazhnejshikh istoricheskikh protsessov v ee razvitii. V monografiju voshli glavy, spetsialno posvjaschennye istorii bolee 1500 russkikh slov i vyrazhenij, voskhodjaschikh k obscheslavjanskoj, tserkovnoslavjanskoj, narodnoj russkoj, dialektnoj, professionalnoj, zhargonnoj leksike, k zaimstvovanijam i individualnym novoobrazovanijam. Slovoukazatel v kontse knigi otsylaet chitatelja k bolee chem 7000 slov i vyrazhenij, istorii kotorykh avtor tak ili inache kasaetsja v osnovnom tekste. Kniga adresovana kak filologam, tak i vsem tem chitateljam, kotorye interesujutsja istoriej jazyka i russkoj obschestvennoj mysli.
Vtoroe izdanie javljaetsja stereotipnym; odnako v nego vneseny ispravlenija, otnosjaschiesja ko vsem zamechennym v pervom izdanii (1994), opechatkam, netochnostjam v napisanii inojazychnykh slov, v neskolkikh sluchajakh - k svedenijam o meste i vremeni publikatsii otdelnykh zametok.
