Конец сентября 1943 года. Днепр горит, Днепр течет кровью и выходит из берегов, запруженный десятками тысяч солдатских тел, еще живых и уже мертвых... Красная Армия штурмует "Восточный вал" на укрепленном немцами крутом правом берегу. Даешь Днепр! Даешь Киев! Только вперед! Переплыть двухкилометровую стремнину под ураганным огнем - на плотах, на лодках, просто ¦по-собачьи", захлебываясь стылой осенней водой, соленой от крови, - вскарабкаться по трупам на отвесный склизкий откос; добежать, дохромать, доползти до немецких окопов, чтобы вцепиться фрицам в глотку и порвать в клочья; любой ценой захватить плацдарм и держать, держать, держать этот клочок берега до подхода главных сил - держать мертвой хваткой, всем смертям назло!..
В этой повести беспощадная Битва за Днепр впервые показана во всем ее ужасе и величии. Ни за одну другую переправу Красной Армии не пришлось заплатить такую страшную цену. Сталин не зря приказал: наград за форсирование Днепра не жалеть! Каждый третий Герой Советского Союза награжден за эту битву - и сколько из них были представлены к Золотой Звезде посмертно? А тем, кто выжил в аду, переплыв кровавый поток, Днепровская мясорубка будет сниться в ночных кошмарах до конца дней...
Konets sentjabrja 1943 goda. Dnepr gorit, Dnepr techet krovju i vykhodit iz beregov, zapruzhennyj desjatkami tysjach soldatskikh tel, esche zhivykh i uzhe mertvykh... Krasnaja Armija shturmuet "Vostochnyj val" na ukreplennom nemtsami krutom pravom beregu. Daesh Dnepr! Daesh Kiev! Tolko vpered! Pereplyt dvukhkilometrovuju stremninu pod uragannym ognem - na plotakh, na lodkakh, prosto ¦po-sobachi", zakhlebyvajas styloj osennej vodoj, solenoj ot krovi, - vskarabkatsja po trupam na otvesnyj sklizkij otkos; dobezhat, dokhromat, dopolzti do nemetskikh okopov, chtoby vtsepitsja fritsam v glotku i porvat v klochja; ljuboj tsenoj zakhvatit platsdarm i derzhat, derzhat, derzhat etot klochok berega do podkhoda glavnykh sil - derzhat mertvoj khvatkoj, vsem smertjam nazlo!..
V etoj povesti besposchadnaja Bitva za Dnepr vpervye pokazana vo vsem ee uzhase i velichii. Ni za odnu druguju perepravu Krasnoj Armii ne prishlos zaplatit takuju strashnuju tsenu. Stalin ne zrja prikazal: nagrad za forsirovanie Dnepra ne zhalet! Kazhdyj tretij Geroj Sovetskogo Sojuza nagrazhden za etu bitvu - i skolko iz nikh byli predstavleny k Zolotoj Zvezde posmertno? A tem, kto vyzhil v adu, pereplyv krovavyj potok, Dneprovskaja mjasorubka budet snitsja v nochnykh koshmarakh do kontsa dnej...
