Повести «Крейцерова соната», «Смерть Ивана Ильича», «Отец Сергий» и «Холстомер» отражают еще одну грань таланта писателя - искусного мастера малой прозы, в них Толстой проявляется не только как великий писатель, но и как великий учитель жизни.
«Смерть Ивана Ильича» (1886 г.) - без преувеличения одно из самых значительных в мировой литературе произведений о смерти, о том, как приближающая, неминуемая кончина может до неузнаваемости преобразить ничем в общем-то не примечательного человека и открыть его гаснущему взору «истинный» свет и правду жизни.
«Холстомер» (1886 г.) - философская притча, рассказ в ней ведет старый мерин: очеловеченный конь оказывается на самом деле куда «человечнее» своих хозяев.
«Крейцерова соната» (1890 г.) - поначалу запрещенная цензурой за свой «скандальный характер», эта повесть Толстого - о разрушительной силе ревности, которая может повлечь за собой даже убийство.
«Отец Сергий» (1911 г.) - рассказ об искушении, о тайном дьяволе, живущем в каждом из нас и попытке изжить из себя этого дьявола, убежать от него. Очень личная для писателя история, отразившая его представления о вере и искуплении в конце его жизненного пути.
Povesti «Krejtserova sonata», «Smert Ivana Ilicha», «Otets Sergij» i «Kholstomer» otrazhajut esche odnu gran talanta pisatelja - iskusnogo mastera maloj prozy, v nikh Tolstoj projavljaetsja ne tolko kak velikij pisatel, no i kak velikij uchitel zhizni.
«Smert Ivana Ilicha» (1886 g.) - bez preuvelichenija odno iz samykh znachitelnykh v mirovoj literature proizvedenij o smerti, o tom, kak priblizhajuschaja, neminuemaja konchina mozhet do neuznavaemosti preobrazit nichem v obschem-to ne primechatelnogo cheloveka i otkryt ego gasnuschemu vzoru «istinnyj» svet i pravdu zhizni.
«Kholstomer» (1886 g.) - filosofskaja pritcha, rasskaz v nej vedet staryj merin: ochelovechennyj kon okazyvaetsja na samom dele kuda «chelovechnee» svoikh khozjaev.
«Krejtserova sonata» (1890 g.) - ponachalu zapreschennaja tsenzuroj za svoj «skandalnyj kharakter», eta povest Tolstogo - o razrushitelnoj sile revnosti, kotoraja mozhet povlech za soboj dazhe ubijstvo.
«Otets Sergij» (1911 g.) - rasskaz ob iskushenii, o tajnom djavole, zhivuschem v kazhdom iz nas i popytke izzhit iz sebja etogo djavola, ubezhat ot nego. Ochen lichnaja dlja pisatelja istorija, otrazivshaja ego predstavlenija o vere i iskuplenii v kontse ego zhiznennogo puti.
