В первом томе своего капитального исторического труда, проясняющего истоки политической мысли Нового времени, Квентин Скиннер излагает методологические принципы своего исследования и объясняет, чем они отличаются от традиционного "текстуалистского" подхода. В первой части тома речь идет об истории республиканского идеала свободы, который начал формироваться в XII - начале XIV века в городах Северной Италии благодаря местной правовой и риторической культуре, а также под влиянием схоластики. Вторая часть посвящена истории политической мысли XV века: Скиннера интересует вопрос о том, насколько она отличается от предшествующей традиции и, в частности, до какой степени Макиавелли наследует и трансформирует гуманистическое понятие добродетели. Распространение гуманистической учености, происходившее в XV - начале XVI века за пределами Италии, составляет содержание третьей части тома. На примере сочинений Эразма Роттердамского, Томаса Мора, английских теоретиков "общего блага" Скиннер показывает, как изменяется традиционное гуманистическое отношение к добродетелям правителя, войне и социальному неравенству.
V pervom tome svoego kapitalnogo istoricheskogo truda, projasnjajuschego istoki politicheskoj mysli Novogo vremeni, Kventin Skinner izlagaet metodologicheskie printsipy svoego issledovanija i objasnjaet, chem oni otlichajutsja ot traditsionnogo "tekstualistskogo" podkhoda. V pervoj chasti toma rech idet ob istorii respublikanskogo ideala svobody, kotoryj nachal formirovatsja v XII - nachale XIV veka v gorodakh Severnoj Italii blagodarja mestnoj pravovoj i ritoricheskoj kulture, a takzhe pod vlijaniem skholastiki. Vtoraja chast posvjaschena istorii politicheskoj mysli XV veka: Skinnera interesuet vopros o tom, naskolko ona otlichaetsja ot predshestvujuschej traditsii i, v chastnosti, do kakoj stepeni Makiavelli nasleduet i transformiruet gumanisticheskoe ponjatie dobrodeteli. Rasprostranenie gumanisticheskoj uchenosti, proiskhodivshee v XV - nachale XVI veka za predelami Italii, sostavljaet soderzhanie tretej chasti toma. Na primere sochinenij Erazma Rotterdamskogo, Tomasa Mora, anglijskikh teoretikov "obschego blaga" Skinner pokazyvaet, kak izmenjaetsja traditsionnoe gumanisticheskoe otnoshenie k dobrodeteljam pravitelja, vojne i sotsialnomu neravenstvu.
