Красная армия оставила Киев 19 сентября 1941 года, так и не получив приказа об отступлении. Отходили, взорвав мосты через Днепр. Разбившись на группы, двигались в восточном направлении. А там разрозненные части Юго-Западного фронта сражались в окружении. Впоследствии все эти очаги отчаянного сопротивления — расчлененные, лишенные связи друг с другом — назвали Киевским котлом. Трагедия, неразбериха, хаос первых месяцев войны отправили под откос многие судьбы. Так случилось и с Иосифом Пискуновым. Сибарит и кутила, полковник Пискунов в мирное время участвовал в строительстве Киевского укрепрайона, что не мешало ему наслаждаться жизнью в обществе молоденькой любовницы. Война изменила многое, превратив незатейливый «рай» Иосифа в котёл с кипящей смолой, в котором сгинула вся его семья. Обстоятельства вынудили полковника к сотрудничеству с врагом. Потеряв все, он пожертвовал и офицерской честью ради спасения сына, чтобы тот сумел выжить и смог бороться с врагом с оружием в руках.
Krasnaja armija ostavila Kiev 19 sentjabrja 1941 goda, tak i ne poluchiv prikaza ob otstuplenii. Otkhodili, vzorvav mosty cherez Dnepr. Razbivshis na gruppy, dvigalis v vostochnom napravlenii. A tam razroznennye chasti Jugo-Zapadnogo fronta srazhalis v okruzhenii. Vposledstvii vse eti ochagi otchajannogo soprotivlenija — raschlenennye, lishennye svjazi drug s drugom — nazvali Kievskim kotlom. Tragedija, nerazberikha, khaos pervykh mesjatsev vojny otpravili pod otkos mnogie sudby. Tak sluchilos i s Iosifom Piskunovym. Sibarit i kutila, polkovnik Piskunov v mirnoe vremja uchastvoval v stroitelstve Kievskogo ukreprajona, chto ne meshalo emu naslazhdatsja zhiznju v obschestve molodenkoj ljubovnitsy. Vojna izmenila mnogoe, prevrativ nezatejlivyj «raj» Iosifa v kotjol s kipjaschej smoloj, v kotorom sginula vsja ego semja. Obstojatelstva vynudili polkovnika k sotrudnichestvu s vragom. Poterjav vse, on pozhertvoval i ofitserskoj chestju radi spasenija syna, chtoby tot sumel vyzhit i smog borotsja s vragom s oruzhiem v rukakh.
