В этой книге автор разбирается в трех взаимосвязанных проблемах: как американцы воображали себя на протяжении истории своей страны, как другие народы воображали себе Америку и как это воображение влияло на внешнюю политику Соединенных Штатов и на место, которое они занимали в мире.
Представления жителей США о себе включают не только набор сущностных черт, характерных для "настоящих американцев", но и четкое определение тех, кто не входит в их общее "мы", а также выбор Других - народов, чьи черты описываются как противоположные собственным, что позволяет постоянно использовать их для сравнения. В книге показывается изменение состава этого "мы", а также смену значимых Других, с которыми соотносили себя жители Америки на протяжении нескольких веков.
V etoj knige avtor razbiraetsja v trekh vzaimosvjazannykh problemakh: kak amerikantsy voobrazhali sebja na protjazhenii istorii svoej strany, kak drugie narody voobrazhali sebe Ameriku i kak eto voobrazhenie vlijalo na vneshnjuju politiku Soedinennykh Shtatov i na mesto, kotoroe oni zanimali v mire.
Predstavlenija zhitelej SSHA o sebe vkljuchajut ne tolko nabor suschnostnykh chert, kharakternykh dlja "nastojaschikh amerikantsev", no i chetkoe opredelenie tekh, kto ne vkhodit v ikh obschee "my", a takzhe vybor Drugikh - narodov, chi cherty opisyvajutsja kak protivopolozhnye sobstvennym, chto pozvoljaet postojanno ispolzovat ikh dlja sravnenija. V knige pokazyvaetsja izmenenie sostava etogo "my", a takzhe smenu znachimykh Drugikh, s kotorymi sootnosili sebja zhiteli Ameriki na protjazhenii neskolkikh vekov.
