"Mikä se oli ollut? Ei ainakaan ihminen, mutta ei mikään eläinkään. Jonkinlainen pahan ja tuhoavan energian tiivistymä. Huono omatunto. Pariisin painajaisen aave." Lordi Littlebyn asunnosta rue de Grenelleltä on löytynyt kymmenen ruumista. Joukossa ovat lordi itse sekä hänen palveluskuntansa, muiden muassa kaksi lasta. Eletään vuotta 1878 ja tutkimuksien johdossa on komisario Gustave Gauche. Ainoa johtolanka on asuntoon jäänyt kultainen medaljonki. Se viittaa Leviatan-höyryalukseen, jonka neitsytmatkan osanottajille on etukäteen jaettu samanlaiset medaljongit. Komisario Gauche liittyy matkustajien joukkoon ja laiva lähtee kohti Intiaa. Laivalla Gauche kohtaa Erast Fandorinin, jolla on matkantekoon omat syynsä. Ja kuten tämä omalaatuinen diplomaatti pistävällä logiikallaan päättelee: jos murhaaja on laivalla, ruumiita saattaa tulla lisääkin. Akuninin dekkarisarja on vienyt lukijansa joen pohjaan, juonitteluihin ja sotatantereille. Nyt on vuorossa klassinen suljetun tilan murhamysteeri. Enempää ei tarvitse sanoa – sen verran voimme paljastaa, että hovimestari ei sitä tehnyt! Suomentaja: Nikkilä, Anton.
