В книге представлены избранные эссе крупнейшего англо-американского поэта Уистена Хью Одена. Большая их часть взята из книги "Рука красильщика" (1963), ставшей классикой жанра. Поэт рассуждает о взаимосвязи темы и формы; как идея определяет поэтику и наоборот; насколько поэтическое видение мира определяет судьбу поэта и его книг - и насколько оно бессильно перед ходом жизни; о тех, кто являет собой лучшее этому подтверждение. Роберт Фрост, Эдгар По, Уильям Шекспир, Костантинос Кавафис, Уильям Батлер Йейтс, Франц Кафка - Оден умеет найти в пространстве темы точку опоры, на оси которой можно неожиданно развернуть повествование. На "Отелло" поэт смотрит глазами Яго, Йейтса подвергает судебному следствию, разговор о Фросте предваряют Просперо и Ариэль, олицетворяющие, первый, структуру и ремесленный замысел, а второй - ветреное вдохновение и непостоянство.
V knige predstavleny izbrannye esse krupnejshego anglo-amerikanskogo poeta Uistena Khju Odena. Bolshaja ikh chast vzjata iz knigi "Ruka krasilschika" (1963), stavshej klassikoj zhanra. Poet rassuzhdaet o vzaimosvjazi temy i formy; kak ideja opredeljaet poetiku i naoborot; naskolko poeticheskoe videnie mira opredeljaet sudbu poeta i ego knig - i naskolko ono bessilno pered khodom zhizni; o tekh, kto javljaet soboj luchshee etomu podtverzhdenie. Robert Frost, Edgar Po, Uiljam Shekspir, Kostantinos Kavafis, Uiljam Batler Jejts, Frants Kafka - Oden umeet najti v prostranstve temy tochku opory, na osi kotoroj mozhno neozhidanno razvernut povestvovanie. Na "Otello" poet smotrit glazami Jago, Jejtsa podvergaet sudebnomu sledstviju, razgovor o Froste predvarjajut Prospero i Ariel, olitsetvorjajuschie, pervyj, strukturu i remeslennyj zamysel, a vtoroj - vetrenoe vdokhnovenie i nepostojanstvo.
