В монографии впервые на большом фактическом материале освещается развитие русской фольклористики с 1900 г. до начала Великой Отечественной войны. Первые три раздела исследования охватывают три периода (1900-1916 гг., 1917-1928 гг. и 1929-1941 гг.) в истории науки. В четвертом разделе рассматривается русская зарубежная фольклористическая мысль 1920-1930-х гг. Каждый раздел состоит из глав, посвященных той или иной константной составляющей науки: становлению и истории научных учреждений, в стенах которых развивалась фольклористика; собирательско-экспедиционной работе; фольклористическим архивам; основным школам и методам, существовавшим на разных этапах развития науки ("историческая школа", историко-литературное направление, "финская школа", этнологическое направление, "формальная школа", функционально-структуральный метод и др.); месту фольклора в культурной жизни страны. Развитие научной мысли в книге анализируется в связи с теми социальными и идеологическими переменами, которые происходили в России на протяжении первых четырех десятилетий XX века.
V monografii vpervye na bolshom fakticheskom materiale osveschaetsja razvitie russkoj folkloristiki s 1900 g. do nachala Velikoj Otechestvennoj vojny. Pervye tri razdela issledovanija okhvatyvajut tri perioda (1900-1916 gg., 1917-1928 gg. i 1929-1941 gg.) v istorii nauki. V chetvertom razdele rassmatrivaetsja russkaja zarubezhnaja folkloristicheskaja mysl 1920-1930-kh gg. Kazhdyj razdel sostoit iz glav, posvjaschennykh toj ili inoj konstantnoj sostavljajuschej nauki: stanovleniju i istorii nauchnykh uchrezhdenij, v stenakh kotorykh razvivalas folkloristika; sobiratelsko-ekspeditsionnoj rabote; folkloristicheskim arkhivam; osnovnym shkolam i metodam, suschestvovavshim na raznykh etapakh razvitija nauki ("istoricheskaja shkola", istoriko-literaturnoe napravlenie, "finskaja shkola", etnologicheskoe napravlenie, "formalnaja shkola", funktsionalno-strukturalnyj metod i dr.); mestu folklora v kulturnoj zhizni strany. Razvitie nauchnoj mysli v knige analiziruetsja v svjazi s temi sotsialnymi i ideologicheskimi peremenami, kotorye proiskhodili v Rossii na protjazhenii pervykh chetyrekh desjatiletij XX veka.
