В сборнике публикуются письма великих князей Александра и Сергея Михайловичей Романовых друзьям детства, с которыми они играли в Гатчинском парке, где называли себя Картофелем, или "Ваня и Картофель". В эту компанию входили наследник и цесаревич великий князь Николай Александрович, великий князь Георгий Александрович и др. Письма посвящены их поездке в Индию и на Цейлон. Несмотря на то, что письма подписаны обоими князьями, их автором был великий князь Александр Михайлович, что видно из содержания. В них он излагает свои впечатления от поездки на яхте "Тамара" в страны Средиземноморья - Италию, Грецию, Турцию, затем - в Египет, и далее через Индийский океан к берегам Индии, Батавии и Цейлона. В ходе путешествия они собрали богатые сведения о политической и социальной жизни стран Южной Европы, Африки и Азии, их природе, традициях и обычаях населяющих их народов и взаимоотношения местного населения с колониальными властями. Все эти наблюдения изложены в публикуемых письмах. В них раскрыты подробности их встречи с наследником цесаревичем Николаем Александровичем, которая произошла на Цейлоне 8 февраля 1891 г.
V sbornike publikujutsja pisma velikikh knjazej Aleksandra i Sergeja Mikhajlovichej Romanovykh druzjam detstva, s kotorymi oni igrali v Gatchinskom parke, gde nazyvali sebja Kartofelem, ili "Vanja i Kartofel". V etu kompaniju vkhodili naslednik i tsesarevich velikij knjaz Nikolaj Aleksandrovich, velikij knjaz Georgij Aleksandrovich i dr. Pisma posvjascheny ikh poezdke v Indiju i na Tsejlon. Nesmotrja na to, chto pisma podpisany oboimi knjazjami, ikh avtorom byl velikij knjaz Aleksandr Mikhajlovich, chto vidno iz soderzhanija. V nikh on izlagaet svoi vpechatlenija ot poezdki na jakhte "Tamara" v strany Sredizemnomorja - Italiju, Gretsiju, Turtsiju, zatem - v Egipet, i dalee cherez Indijskij okean k beregam Indii, Batavii i Tsejlona. V khode puteshestvija oni sobrali bogatye svedenija o politicheskoj i sotsialnoj zhizni stran Juzhnoj Evropy, Afriki i Azii, ikh prirode, traditsijakh i obychajakh naseljajuschikh ikh narodov i vzaimootnoshenija mestnogo naselenija s kolonialnymi vlastjami. Vse eti nabljudenija izlozheny v publikuemykh pismakh. V nikh raskryty podrobnosti ikh vstrechi s naslednikom tsesarevichem Nikolaem Aleksandrovichem, kotoraja proizoshla na Tsejlone 8 fevralja 1891 g.
