Роман английского писателя XV в. сэра Томаса Мэлори, носящий, по более поздней традиции, название "Смерть Артура", представляет собой как памятник литературы двоякую ценность. Это, с одной стороны, лучший в мире свод рыцарских романов так называемого Бретонского цикла - свод героических и сказочных сюжетов, восходящих, в свою очередь, к мифу и эпосу кельтских народов и к истории западной оконечности Европы в середине I тысячелетия н. э. Эти сюжеты содержат отголоски реальных исторических событий - например, борьбы британских кельтов против англов и саксов; и следы мифических представлений древних обитателей европейского северо-запада - целый мир глубокой, темной европейской старины. Характерно, что типичные для средневековья мотивы поисков божественной благодати служат здесь поводом для новых рыцарских приключений, а чаша Грааля оборачивается неким рогом изобилия. Создание XV в., книга Мэлори прежде всего - некий итог предыдущих четырех веков развития европейской рыцарской литературы, его завершение.
Roman anglijskogo pisatelja XV v. sera Tomasa Melori, nosjaschij, po bolee pozdnej traditsii, nazvanie "Smert Artura", predstavljaet soboj kak pamjatnik literatury dvojakuju tsennost. Eto, s odnoj storony, luchshij v mire svod rytsarskikh romanov tak nazyvaemogo Bretonskogo tsikla - svod geroicheskikh i skazochnykh sjuzhetov, voskhodjaschikh, v svoju ochered, k mifu i eposu keltskikh narodov i k istorii zapadnoj okonechnosti Evropy v seredine I tysjacheletija n. e. Eti sjuzhety soderzhat otgoloski realnykh istoricheskikh sobytij - naprimer, borby britanskikh keltov protiv anglov i saksov; i sledy mificheskikh predstavlenij drevnikh obitatelej evropejskogo severo-zapada - tselyj mir glubokoj, temnoj evropejskoj stariny. Kharakterno, chto tipichnye dlja srednevekovja motivy poiskov bozhestvennoj blagodati sluzhat zdes povodom dlja novykh rytsarskikh prikljuchenij, a chasha Graalja oborachivaetsja nekim rogom izobilija. Sozdanie XV v., kniga Melori prezhde vsego - nekij itog predyduschikh chetyrekh vekov razvitija evropejskoj rytsarskoj literatury, ego zavershenie.
