Так уж получилось, что именно по текстам классических произведений нашей литературы мы представляем себе жизнь русского XVIII и XIX веков. Справедливо ли это? Во многом, наверное, да: ведь следы героев художественных произведений, отпечатавшиеся на поверхности прошлого, нередко оказываются глубже, чем у реально живших людей. К тому же у многих вроде бы вымышленных персонажей имелись вполне конкретные исторические прототипы, поделившиеся с ними какими-то чертами своего характера или эпизодами биографии. Но каждый из авторов создавал свою реальность, лишь отталкиваясь от окружающего его мира. За прошедшие же столетия мир этот перевернулся и очень многое из того, что писалось или о чем умалчивалось авторами прошлого, ныне непонятно: смыслы ускользают, и восстановить их чрезвычайно трудно.Так можно ли вообще рассказать о повседневной жизни людей, которых... никогда не существовало? Автор настоящей книги — известная исследовательница истории Российской империи — утверждает, что да, можно. И по ходу проведенного ею увлекательного расследования перед взором читателя возникает удивительный мир, в котором находится место как для политиков и государственных деятелей различных эпох — от Петра Панина и Екатерины Великой до А. X. Бенкендорфа и императора Николая Первого, так и для героев знакомых всем с детства произведений: фонвизинского «Недоросля» и Бедной Лизы, Чацкого и Софьи, Молчалина и Скалозуба, Дубровского и Троекурова, Татьяны Лариной и персонажей гоголевского «Ревизора».
Tak uzh poluchilos, chto imenno po tekstam klassicheskikh proizvedenij nashej literatury my predstavljaem sebe zhizn russkogo XVIII i XIX vekov. Spravedlivo li eto? Vo mnogom, navernoe, da: ved sledy geroev khudozhestvennykh proizvedenij, otpechatavshiesja na poverkhnosti proshlogo, neredko okazyvajutsja glubzhe, chem u realno zhivshikh ljudej. K tomu zhe u mnogikh vrode by vymyshlennykh personazhej imelis vpolne konkretnye istoricheskie prototipy, podelivshiesja s nimi kakimi-to chertami svoego kharaktera ili epizodami biografii. No kazhdyj iz avtorov sozdaval svoju realnost, lish ottalkivajas ot okruzhajuschego ego mira. Za proshedshie zhe stoletija mir etot perevernulsja i ochen mnogoe iz togo, chto pisalos ili o chem umalchivalos avtorami proshlogo, nyne neponjatno: smysly uskolzajut, i vosstanovit ikh chrezvychajno trudno.Tak mozhno li voobsche rasskazat o povsednevnoj zhizni ljudej, kotorykh... nikogda ne suschestvovalo? Avtor nastojaschej knigi — izvestnaja issledovatelnitsa istorii Rossijskoj imperii — utverzhdaet, chto da, mozhno. I po khodu provedennogo eju uvlekatelnogo rassledovanija pered vzorom chitatelja voznikaet udivitelnyj mir, v kotorom nakhoditsja mesto kak dlja politikov i gosudarstvennykh dejatelej razlichnykh epokh — ot Petra Panina i Ekateriny Velikoj do A. X. Benkendorfa i imperatora Nikolaja Pervogo, tak i dlja geroev znakomykh vsem s detstva proizvedenij: fonvizinskogo «Nedoroslja» i Bednoj Lizy, Chatskogo i Sofi, Molchalina i Skalozuba, Dubrovskogo i Troekurova, Tatjany Larinoj i personazhej gogolevskogo «Revizora».
