Собственно греческая письменность начала формироваться около IX в. до Р. X. Ей предшествовало (приблизительно с XV в. до Р. X.) иероглифическое и крито-микенское линейное письмо. Дошедшие до нас древнейшие памятники греческого языка относятся к VIII -VII вв. до Р. X. Это надписи на предметах из твердых материалов: камня, металла, керамики. С VII в. до Р. X. писчим материалом стал папирус, со II в. до Р. X. - пергамен. Надписи на твердых предметах изучает эпиграфика, рукописи - палеография и папирология. В классическом виде греческий алфавит из 24 букв сложился к 403 г. до Р. X.; надстрочные диакритические знаки придыханий и ударений появились в III в. до Р. X. От западного и восточного вариантов греческого алфавита ведут свое происхождение латиница и славянская кириллица. В древнейших греческих надписях направление письма было справа налево, как в семитических языках. Некоторое время существовал прием под названием "бустрофедон", дословно "поворот быка": строки шли попеременно то справа налево, то слева направо, как ведет борозду бык на пашне. Наконец утвердилось привычное для нас направление слева направо.
Sobstvenno grecheskaja pismennost nachala formirovatsja okolo IX v. do R. X. Ej predshestvovalo (priblizitelno s XV v. do R. X.) ieroglificheskoe i krito-mikenskoe linejnoe pismo. Doshedshie do nas drevnejshie pamjatniki grecheskogo jazyka otnosjatsja k VIII -VII vv. do R. X. Eto nadpisi na predmetakh iz tverdykh materialov: kamnja, metalla, keramiki. S VII v. do R. X. pischim materialom stal papirus, so II v. do R. X. - pergamen. Nadpisi na tverdykh predmetakh izuchaet epigrafika, rukopisi - paleografija i papirologija. V klassicheskom vide grecheskij alfavit iz 24 bukv slozhilsja k 403 g. do R. X.; nadstrochnye diakriticheskie znaki pridykhanij i udarenij pojavilis v III v. do R. X. Ot zapadnogo i vostochnogo variantov grecheskogo alfavita vedut svoe proiskhozhdenie latinitsa i slavjanskaja kirillitsa. V drevnejshikh grecheskikh nadpisjakh napravlenie pisma bylo sprava nalevo, kak v semiticheskikh jazykakh. Nekotoroe vremja suschestvoval priem pod nazvaniem "bustrofedon", doslovno "povorot byka": stroki shli poperemenno to sprava nalevo, to sleva napravo, kak vedet borozdu byk na pashne. Nakonets utverdilos privychnoe dlja nas napravlenie sleva napravo.
