Самый мрачный поэт викторианской эпохи, "лауреат пессимизма", как характеризуют его историки литературы, Джеймс Томсон при жизни был практически не признан. Отчасти виной тому был характер Томсона, ведшего одинокое существование, страдавшего от бессонницы, депрессии и алкоголизма. Памятник этому болезненному состоянию - главное произведение Томсона, философская поэма "Город страшной ночи" (отд. изд. 1880), отмеченная безысходным отчаянием, ужасом перед промышленным прогрессом, отказом от религии. "Город страшной ночи" в поэме - это и Лондон, и вместе с тем обобщенный образ мира, враждебного человеку. Поэма оказала сильнейшее влияние на Р. Киплинга и дала толчок к созданию одного из важнейших литературных произведений XX века - "Бесплодной земли" Т.С.Элиота. Для русского читателя поэма Томсона является пропущенным звеном в урбанистической поэзии второй половины XIX - начала XX века (Ш.Бодлер, Э.Верхарн, Г.Гейм). В книге публикуется первый полный перевод поэмы на русский язык.
Samyj mrachnyj poet viktorianskoj epokhi, "laureat pessimizma", kak kharakterizujut ego istoriki literatury, Dzhejms Tomson pri zhizni byl prakticheski ne priznan. Otchasti vinoj tomu byl kharakter Tomsona, vedshego odinokoe suschestvovanie, stradavshego ot bessonnitsy, depressii i alkogolizma. Pamjatnik etomu boleznennomu sostojaniju - glavnoe proizvedenie Tomsona, filosofskaja poema "Gorod strashnoj nochi" (otd. izd. 1880), otmechennaja bezyskhodnym otchajaniem, uzhasom pered promyshlennym progressom, otkazom ot religii. "Gorod strashnoj nochi" v poeme - eto i London, i vmeste s tem obobschennyj obraz mira, vrazhdebnogo cheloveku. Poema okazala silnejshee vlijanie na R. Kiplinga i dala tolchok k sozdaniju odnogo iz vazhnejshikh literaturnykh proizvedenij XX veka - "Besplodnoj zemli" T.S.Eliota. Dlja russkogo chitatelja poema Tomsona javljaetsja propuschennym zvenom v urbanisticheskoj poezii vtoroj poloviny XIX - nachala XX veka (Sh.Bodler, E.Verkharn, G.Gejm). V knige publikuetsja pervyj polnyj perevod poemy na russkij jazyk.
