Странная кража случается в особняке в Царском Селе под Санкт-Петербургом - неизвестный забирает только 20 изразцов фламандской работы, объединенных одной темой: играющими детьми. Хозяин дома, состоятельный бизнесмен не на шутку заинтригован, и просит следователя с Петровки Марию Каравай, блестяще зарекомендовавшую себя в делах, связанных с историей и искусством, заняться «частно» этим делом. В это же время, в Москве почти одновременно вспыхивают пожары: один - в шикарном отеле «Метрополь», другой - в офисе на Патриарших. В огне погибают два человека, никак не связанные между собой - голландский турист и столичный антиквар. И пока старший уполномоченный Андрей Яковлев идет по горящему следу, уводящему в уральскую тюрьму, где уже многие годы отбывает срок пироман и массовый убийца, Мария Каравай, отправляется в Брюгге и Антверпен, расследуя обстоятельства жизни загадочного семейства, жившего в XVI веке. Ни одному из них, впрочем, не приходит в голову, что тайна четырехвековой давности и современные смерти в огне могут быть звеньями одной цепи…
Strannaja krazha sluchaetsja v osobnjake v Tsarskom Sele pod Sankt-Peterburgom - neizvestnyj zabiraet tolko 20 izraztsov flamandskoj raboty, obedinennykh odnoj temoj: igrajuschimi detmi. Khozjain doma, sostojatelnyj biznesmen ne na shutku zaintrigovan, i prosit sledovatelja s Petrovki Mariju Karavaj, blestjasche zarekomendovavshuju sebja v delakh, svjazannykh s istoriej i iskusstvom, zanjatsja «chastno» etim delom. V eto zhe vremja, v Moskve pochti odnovremenno vspykhivajut pozhary: odin - v shikarnom otele «Metropol», drugoj - v ofise na Patriarshikh. V ogne pogibajut dva cheloveka, nikak ne svjazannye mezhdu soboj - gollandskij turist i stolichnyj antikvar. I poka starshij upolnomochennyj Andrej Jakovlev idet po gorjaschemu sledu, uvodjaschemu v uralskuju tjurmu, gde uzhe mnogie gody otbyvaet srok piroman i massovyj ubijtsa, Marija Karavaj, otpravljaetsja v Brjugge i Antverpen, rassleduja obstojatelstva zhizni zagadochnogo semejstva, zhivshego v XVI veke. Ni odnomu iz nikh, vprochem, ne prikhodit v golovu, chto tajna chetyrekhvekovoj davnosti i sovremennye smerti v ogne mogut byt zvenjami odnoj tsepi…
