В январе 1903 года Л.Н.Толстой был серьезно болен и не мог отдаваться привычной работе. Находившийся в его спальне календарь с изречениями различных мудрецов вдохновил его составить свою книгу, где устами великих говорилось бы о самых важных для человека истинах. Сюда вошли избранные высказывания мыслителей разных эпох: Эпиктета, Диогена, Марка Аврелия, Сократа, Конфуция, Будды, Аристотеля, Паскаля, Руссо, Спинозы, Канта, Шиллера, Шопенгауэра, Вольтера, Теккерея, Достоевского.
V janvare 1903 goda L.N.Tolstoj byl serezno bolen i ne mog otdavatsja privychnoj rabote. Nakhodivshijsja v ego spalne kalendar s izrechenijami razlichnykh mudretsov vdokhnovil ego sostavit svoju knigu, gde ustami velikikh govorilos by o samykh vazhnykh dlja cheloveka istinakh. Sjuda voshli izbrannye vyskazyvanija myslitelej raznykh epokh: Epikteta, Diogena, Marka Avrelija, Sokrata, Konfutsija, Buddy, Aristotelja, Paskalja, Russo, Spinozy, Kanta, Shillera, Shopengauera, Voltera, Tekkereja, Dostoevskogo.
