Прошло 10 лет с тех пор, как разразилась Цусимская трагедия, унесшая в могилу столько доблестных героев. С тех пор в печати появилось не мало материалов, так или иначе освещавших как общее состояние нашего морского дела накануне и во время войны с Японией, так и причины Цусимской катастрофы.
Первое место среди этих материалов принадлежит, несомненно, свидетельству лиц, бывших непосредственными наблюдателями событий, логическим следствием которых была гибель нашего флота при Цусиме.
Одним из таких беспристрастных свидетельств являются издаваемые в этой книге письма к отцу лейтенанта русского флота Петра Александровича Вырубова. Он вместе с лейтенантом Н.П. Богдановым и прапорщиком В. фон Курсель-Вернером и горстью команды принял мученическую смерть за родину на погибшем в Цусимском бою броненосце "Князь Суворов".
Часть этих писем, очень небольшая (14 из 70), относящаяся к движению на Дальний Восток Тихоокеанской эскадры, в 1904-1905 году была в выдержках опубликована в "Новом Времени" (См. "Н.В." декабрь 1906 г. иллюстр. прил.).
Ценность их, как материала для истории Цусимской трагедии, доказывается, между прочим тем, что в процессе бывшего адмирала Небогатова о сдаче 15 мая 1905 года неприятелю судов отряда письмами этими пользовались для обрисовки общей картины тогдашнего печального положения русского флота (См. "Отчет по делу бывшего адмирала Небогатова", СПб. 1907 г. с. 558-98, прил. к № 11 "Морского Сборника" за 1907 г.), но опубликованными в 1906 г. выдержками из писем к отцу лейтенанта П.А. Вырубова далеко не исчерпывается их исторический и бытовой интерес.
Письма эти, охватывая собою 10 лет жизни П.А. Вырубова, начиная с пребывания его в Морском Корпусе и кончая кануном Цусимского боя (последнее письмо было написано 20 апреля 1905 года) дают, в бесхитростном, чуждом всяких прикрас рассказе, живую картину жизни русского моряка, раскрывая в то же время немало любопытных подробностей, касающихся нашей Китайской кампании 1900 года и особенно, последней войны с Японией. Это обстоятельство главным образом и побудило опубликовать эти письма. По своему содержанию они, естественно, распадаются на четыре части, тем и объясняются четыре отдела этой книги:
1) Морской Кадетский корпус.
2) Дальний Восток, Китайская кампания.
3) Обратный путь с Дальнего Востока в Балтийское море, минные классы и накануне войны с Японией.
4) Война с Японией. Поход второй эскадры Тихого океана на Дальний Восток.
Письма иллюстрированы рисунками, большинство которых заимствовано из фотографических снимков покойного П.А. Вырубова. Издатель сознательно избегал делать в письмах сколько-нибудь значительные сокращения, полагая, что чем больше неприкосновенности сохранят эти отличающиеся глубокой искренностью документы, тем более представят они интерес для читателя. В них в таком виде сильнее чувствуется неприкрашенная жизненная правда, где великое переплетается с ничтожным, трогательное со смешным, благородство с пошлостью.
Proshlo 10 let s tekh por, kak razrazilas Tsusimskaja tragedija, unesshaja v mogilu stolko doblestnykh geroev. S tekh por v pechati pojavilos ne malo materialov, tak ili inache osveschavshikh kak obschee sostojanie nashego morskogo dela nakanune i vo vremja vojny s Japoniej, tak i prichiny Tsusimskoj katastrofy.
Pervoe mesto sredi etikh materialov prinadlezhit, nesomnenno, svidetelstvu lits, byvshikh neposredstvennymi nabljudateljami sobytij, logicheskim sledstviem kotorykh byla gibel nashego flota pri Tsusime.
Odnim iz takikh bespristrastnykh svidetelstv javljajutsja izdavaemye v etoj knige pisma k ottsu lejtenanta russkogo flota Petra Aleksandrovicha Vyrubova. On vmeste s lejtenantom N.P. Bogdanovym i praporschikom V. fon Kursel-Vernerom i gorstju komandy prinjal muchenicheskuju smert za rodinu na pogibshem v Tsusimskom boju bronenostse "Knjaz Suvorov".
Chast etikh pisem, ochen nebolshaja (14 iz 70), otnosjaschajasja k dvizheniju na Dalnij Vostok Tikhookeanskoj eskadry, v 1904-1905 godu byla v vyderzhkakh opublikovana v "Novom Vremeni" (Sm. "N.V." dekabr 1906 g. illjustr. pril.).
Tsennost ikh, kak materiala dlja istorii Tsusimskoj tragedii, dokazyvaetsja, mezhdu prochim tem, chto v protsesse byvshego admirala Nebogatova o sdache 15 maja 1905 goda neprijatelju sudov otrjada pismami etimi polzovalis dlja obrisovki obschej kartiny togdashnego pechalnogo polozhenija russkogo flota (Sm. "Otchet po delu byvshego admirala Nebogatova", SPb. 1907 g. s. 558-98, pril. k № 11 "Morskogo Sbornika" za 1907 g.), no opublikovannymi v 1906 g. vyderzhkami iz pisem k ottsu lejtenanta P.A. Vyrubova daleko ne ischerpyvaetsja ikh istoricheskij i bytovoj interes.
Pisma eti, okhvatyvaja soboju 10 let zhizni P.A. Vyrubova, nachinaja s prebyvanija ego v Morskom Korpuse i konchaja kanunom Tsusimskogo boja (poslednee pismo bylo napisano 20 aprelja 1905 goda) dajut, v beskhitrostnom, chuzhdom vsjakikh prikras rasskaze, zhivuju kartinu zhizni russkogo morjaka, raskryvaja v to zhe vremja nemalo ljubopytnykh podrobnostej, kasajuschikhsja nashej Kitajskoj kampanii 1900 goda i osobenno, poslednej vojny s Japoniej. Eto obstojatelstvo glavnym obrazom i pobudilo opublikovat eti pisma. Po svoemu soderzhaniju oni, estestvenno, raspadajutsja na chetyre chasti, tem i objasnjajutsja chetyre otdela etoj knigi:
1) Morskoj Kadetskij korpus.
2) Dalnij Vostok, Kitajskaja kampanija.
3) Obratnyj put s Dalnego Vostoka v Baltijskoe more, minnye klassy i nakanune vojny s Japoniej.
4) Vojna s Japoniej. Pokhod vtoroj eskadry Tikhogo okeana na Dalnij Vostok.
Pisma illjustrirovany risunkami, bolshinstvo kotorykh zaimstvovano iz fotograficheskikh snimkov pokojnogo P.A. Vyrubova. Izdatel soznatelno izbegal delat v pismakh skolko-nibud znachitelnye sokraschenija, polagaja, chto chem bolshe neprikosnovennosti sokhranjat eti otlichajuschiesja glubokoj iskrennostju dokumenty, tem bolee predstavjat oni interes dlja chitatelja. V nikh v takom vide silnee chuvstvuetsja neprikrashennaja zhiznennaja pravda, gde velikoe perepletaetsja s nichtozhnym, trogatelnoe so smeshnym, blagorodstvo s poshlostju.
