Известный мирмеколог, основатель социобиологии Эдвард Уилсон обобщает свой 80‑летний опыт изучения муравьев и рассказывает нам удивительные истории о насекомых, которых мы обычно не замечаем. Муравьи играют гораздо бóльшую роль в формировании экосистем, чем мы себе представляем. Общий вес всех живых муравьев примерно равен весу всех людей на Земле, а их численность составляет около 10 квадриллионов, так что неизвестно, кто является истинным хозяином нашей планеты. Описывая их повадки и социальную жизнь, автор отмечает, что муравьи далеки от совершенства с точки зрения человеческой морали: это полностью женский мир, в котором участь самцов незавидна; при этом они весьма воинственны, у них процветает рабство, паразитизм и даже каннибализм. В то же время их сложные совместные действия и необходимость ориентироваться в пространстве требуют развитого интеллекта и коммуникации, которая у них основана на феромонах. В книге рассказывается об огромном разнообразии этих насекомых, среди которых есть виды, живущие в симбиозе с растениями, виды-кочевники, все уничтожающие на своем пути, муравьи, занимающиеся сельским хозяйством – "животноводством" и выращиванием грибов... Э. Уилсон приводит много интересных фактов из своей жизни и жизни других ученых, рассказывая, например, о поисках "муравья начала времен". Книга написана с большой любовью к природе, автор призывает нас любить и понимать этих "трудолюбивых крох", живущих бок о бок с нами.
Izvestnyj mirmekolog, osnovatel sotsiobiologii Edvard Uilson obobschaet svoj 80‑letnij opyt izuchenija muravev i rasskazyvaet nam udivitelnye istorii o nasekomykh, kotorykh my obychno ne zamechaem. Muravi igrajut gorazdo bólshuju rol v formirovanii ekosistem, chem my sebe predstavljaem. Obschij ves vsekh zhivykh muravev primerno raven vesu vsekh ljudej na Zemle, a ikh chislennost sostavljaet okolo 10 kvadrillionov, tak chto neizvestno, kto javljaetsja istinnym khozjainom nashej planety. Opisyvaja ikh povadki i sotsialnuju zhizn, avtor otmechaet, chto muravi daleki ot sovershenstva s tochki zrenija chelovecheskoj morali: eto polnostju zhenskij mir, v kotorom uchast samtsov nezavidna; pri etom oni vesma voinstvenny, u nikh protsvetaet rabstvo, parazitizm i dazhe kannibalizm. V to zhe vremja ikh slozhnye sovmestnye dejstvija i neobkhodimost orientirovatsja v prostranstve trebujut razvitogo intellekta i kommunikatsii, kotoraja u nikh osnovana na feromonakh. V knige rasskazyvaetsja ob ogromnom raznoobrazii etikh nasekomykh, sredi kotorykh est vidy, zhivuschie v simbioze s rastenijami, vidy-kochevniki, vse unichtozhajuschie na svoem puti, muravi, zanimajuschiesja selskim khozjajstvom – "zhivotnovodstvom" i vyraschivaniem gribov... E. Uilson privodit mnogo interesnykh faktov iz svoej zhizni i zhizni drugikh uchenykh, rasskazyvaja, naprimer, o poiskakh "muravja nachala vremen". Kniga napisana s bolshoj ljubovju k prirode, avtor prizyvaet nas ljubit i ponimat etikh "trudoljubivykh krokh", zhivuschikh bok o bok s nami.
