Kysymys Venäjän suhteesta länteen ja länsimaisiin arvoihin on jakanut maata aina Pietari Suuren ajoista Vladimir Putiniin asti. Sama dualismi luonnehtii toista Venäjän historian piirrettä, nimittäin hallitsijan ja kansan välistä suhdetta.
Bengt Jangfeldt käsittelee tiiviisti ja selventävästi Venäjää ideana. Hän korostaa Venäjän historian heiluriliikettä pysähtyneisyyden ja hajoamisen, sorron ja suojasään, uudistusten ja vastareformien välillä. Venäläiset pitävät maansa moraalisesti ylivoimaisena länteen nähden - tähän näkemykseen on vahvasti vaikuttanut ortodoksisen kirkon rooli. Avaamalla venäläisen "sivilisaation myytin" pääpiirteitä Venäjä-asiantuntija Bengt Jangfeldt auttaa meitä ymmärtämään syvällisesti paitsi naapurimaamme aatehistoriaa myös - ja ennen kaikkea - tämän päivän Venäjän politiikan ja kulttuurin erityispiirteitä. Bengt Jangfeldt on palkittu kahdesti Ruotsin tärkeimmällä kirjallisuuspalkinnolla, August-palkinnolla mm. Vladimir Majakovskin elämäkerrasta (2007).
Kiinnostus venäläiseen kulttuuriin ja venäjän kieleen on seurannut häntä koko uransa ajan.
Kääntäjä: Veli-Pekka Ketola, Taina Wendorf
