Tohtori Zivago on kertomus erään miehen elämästä ja luomistyöstä, hänen suuresta rakkaudestaan, voitoistaan ja tappioistaan uuden Venäjän merkillisimpänä ajanjaksona vv. 1900-1930. Ensimmäisen maailmansodan, vuoden 1917 vallankumouksen, kansalaissotien ja hirvittävien koettelemusten pyörteessä koettaa Zivago lääkärinä ja ihmisenä etsiä omaa tietään. Vasta kun hän kohtaa Laran, nuoren sairaanhoitajan, joka ajattelee samoin, hän löytää tarkoituksen elämälleen. Näiden kahden ihmisen rakkaustarina kuuluu kirjan kauneimpiin lukuihin.
Boris Pasternakille (1890-1960) myönnettiin Nobelin kirjallisuuspalkinto vuonna 1958 romaanista Tohtori Zivago. Romaani on Keltaisen kirjaston myydyimpiä teoksia.
Venäjänkielinen alkuteos Doktor Zjivago ilmestyi Italiassa 1957. Suomentanut Juhani Konkka, runot suomentaneet Helvi Juvonen ja Arvo Turtiainen
