Расследуя смерть студента, сыщик Ардов выходит на опального ученого-алхимика Горского, который сумел постичь тайну трансмутации золота. Однако Горский умирает при загадочных обстоятельствах, а таинственная формула оказывается в руках злоумышленников, которые начинают шантажировать правительство. Они обещают с легкостью обвалить национальную валюту. Кажется, что крах российской экономики неминуем. Обер-полицмейстер поручает Ардову выяснить, действительно ли пропавшая формула позволяет производить дешевое золото. От ответа на этот вопрос зависит судьба империи...
Rassleduja smert studenta, syschik Ardov vykhodit na opalnogo uchenogo-alkhimika Gorskogo, kotoryj sumel postich tajnu transmutatsii zolota. Odnako Gorskij umiraet pri zagadochnykh obstojatelstvakh, a tainstvennaja formula okazyvaetsja v rukakh zloumyshlennikov, kotorye nachinajut shantazhirovat pravitelstvo. Oni obeschajut s legkostju obvalit natsionalnuju valjutu. Kazhetsja, chto krakh rossijskoj ekonomiki neminuem. Ober-politsmejster poruchaet Ardovu vyjasnit, dejstvitelno li propavshaja formula pozvoljaet proizvodit deshevoe zoloto. Ot otveta na etot vopros zavisit sudba imperii...
