И. С. Тургенев застал Петербург не в пышной славе великого града, но в эпоху, когда "вечный сон Петра", некогда чаемый Пушкиным, сформировал ту недвижную среду, которая противилась всякому изменению, сдавливала дыхание. Чувство стеснения и негодования разделяла вся передовая интеллигенция того времени, и все-таки Санкт-Петербург оставался сердцем, в котором билась культурная жизнь России. Тургенев был ее неотъемлемой частью. В Петербурге жили его друзья и соратники по перу, печатались и ставились на сцене его произведения. Здесь писатель встретил свою возлюбленную и музу Полину Виардо, сердечную привязанность к которой сохранил до самой смерти. О том, каким был для Тургенева Петербург, откуда он бежал ощутить воздух свободы и куда с таинственной неизбежностью возвращался вновь, рассказывает книга Г. Я. Бялого и А. Б. Муратова.
I. S. Turgenev zastal Peterburg ne v pyshnoj slave velikogo grada, no v epokhu, kogda "vechnyj son Petra", nekogda chaemyj Pushkinym, sformiroval tu nedvizhnuju sredu, kotoraja protivilas vsjakomu izmeneniju, sdavlivala dykhanie. Chuvstvo stesnenija i negodovanija razdeljala vsja peredovaja intelligentsija togo vremeni, i vse-taki Sankt-Peterburg ostavalsja serdtsem, v kotorom bilas kulturnaja zhizn Rossii. Turgenev byl ee neotemlemoj chastju. V Peterburge zhili ego druzja i soratniki po peru, pechatalis i stavilis na stsene ego proizvedenija. Zdes pisatel vstretil svoju vozljublennuju i muzu Polinu Viardo, serdechnuju privjazannost k kotoroj sokhranil do samoj smerti. O tom, kakim byl dlja Turgeneva Peterburg, otkuda on bezhal oschutit vozdukh svobody i kuda s tainstvennoj neizbezhnostju vozvraschalsja vnov, rasskazyvaet kniga G. Ja. Bjalogo i A. B. Muratova.
