Основателем жанра европейского рождественского рассказа принято считать Чарльза Диккенса, опубликовавшего в 1843 году "Рождественскую песнь в прозе" о скряге Эбенизере Скрудже, ненавидевшем Рождество, но изменившемся после встречи с духами прошлого, настоящего и будущего. Примерно в это же время в русской литературе развивается традиция святочного рассказа, ярким образцом которого служит "Ночь перед Рождеством" Н. В. Гоголя. Во второй половине XIX века русские писатели - Достоевский, Лесков, Чехов, Куприн и многие другие - переосмысляют диккенсовский рождественский рассказ, заостряющий внимание на социальных проблемах и христианских ценностях, и переносят его на русскую почву. Лучшие образцы жанра рождественского рассказа, а также размышления писателей и публицистов о светлом празднике Рождества Христова представлены в настоящем издании.
Osnovatelem zhanra evropejskogo rozhdestvenskogo rasskaza prinjato schitat Charlza Dikkensa, opublikovavshego v 1843 godu "Rozhdestvenskuju pesn v proze" o skrjage Ebenizere Skrudzhe, nenavidevshem Rozhdestvo, no izmenivshemsja posle vstrechi s dukhami proshlogo, nastojaschego i buduschego. Primerno v eto zhe vremja v russkoj literature razvivaetsja traditsija svjatochnogo rasskaza, jarkim obraztsom kotorogo sluzhit "Noch pered Rozhdestvom" N. V. Gogolja. Vo vtoroj polovine XIX veka russkie pisateli - Dostoevskij, Leskov, Chekhov, Kuprin i mnogie drugie - pereosmysljajut dikkensovskij rozhdestvenskij rasskaz, zaostrjajuschij vnimanie na sotsialnykh problemakh i khristianskikh tsennostjakh, i perenosjat ego na russkuju pochvu. Luchshie obraztsy zhanra rozhdestvenskogo rasskaza, a takzhe razmyshlenija pisatelej i publitsistov o svetlom prazdnike Rozhdestva Khristova predstavleny v nastojaschem izdanii.
