В книге собраны биографии великих афинян, начиная с Солона, который жил в VII-VI веках до н. э., и заканчивая Демосфеном, при котором в IV веке до н. э. Афины утратили независимость. Вместе эти пятнадцать очерков естественным образом складываются в историю Афин, ставших одним из двух, наряду со Спартой, сильнейших государств Древней Греции. Именно Афинам мы в первую очередь обязаны тем, что принято называть классическим - искусством, театром, философией. За ними тянулись, им подражали, завидовали и подчинялись. Писистрат, Фемистокл, Перикл, Алкивиад и другие герои этой книги были люди разные и прославились на разных поприщах. Личности колоритные и противоречивые, они порой являли примеры благородства и чувства долга, но, бывало, совершали поступки, которые трудно назвать моральными. Объединяет же их всех то, что они - политики, полководцы, законодатели, ораторы - самой жизнью своей делали и сделали историю.
V knige sobrany biografii velikikh afinjan, nachinaja s Solona, kotoryj zhil v VII-VI vekakh do n. e., i zakanchivaja Demosfenom, pri kotorom v IV veke do n. e. Afiny utratili nezavisimost. Vmeste eti pjatnadtsat ocherkov estestvennym obrazom skladyvajutsja v istoriju Afin, stavshikh odnim iz dvukh, narjadu so Spartoj, silnejshikh gosudarstv Drevnej Gretsii. Imenno Afinam my v pervuju ochered objazany tem, chto prinjato nazyvat klassicheskim - iskusstvom, teatrom, filosofiej. Za nimi tjanulis, im podrazhali, zavidovali i podchinjalis. Pisistrat, Femistokl, Perikl, Alkiviad i drugie geroi etoj knigi byli ljudi raznye i proslavilis na raznykh poprischakh. Lichnosti koloritnye i protivorechivye, oni poroj javljali primery blagorodstva i chuvstva dolga, no, byvalo, sovershali postupki, kotorye trudno nazvat moralnymi. Obedinjaet zhe ikh vsekh to, chto oni - politiki, polkovodtsy, zakonodateli, oratory - samoj zhiznju svoej delali i sdelali istoriju.
