Действие романа происходит в Москве конца XX века, когда рушилась империя. Главный герой по имени Дерево, только что вышедший из сумасшедшего дома, ничего не узнает в родном городе. Так много переменилось в нем: даже прежние названия знакомых мест. Герой, как и многие другие интеллигенты той эпохи, не может найти своего места в "новой" жизни. Случайно он обнаруживает у себя странное свойство - читать мысли других людей. Этот дар притягивает к нему самых разных героев - от простых обитателей столицы (они терпят крушение и в любви) до правителя по кличке Бабр. Кличка ему дана неспроста. Бабром называют в народе самого лютого тигра. Так соединяются судьбы новых "маленьких людей" и властителя: все они оказываются в центре политического заговора в Кремле.
Dejstvie romana proiskhodit v Moskve kontsa XX veka, kogda rushilas imperija. Glavnyj geroj po imeni Derevo, tolko chto vyshedshij iz sumasshedshego doma, nichego ne uznaet v rodnom gorode. Tak mnogo peremenilos v nem: dazhe prezhnie nazvanija znakomykh mest. Geroj, kak i mnogie drugie intelligenty toj epokhi, ne mozhet najti svoego mesta v "novoj" zhizni. Sluchajno on obnaruzhivaet u sebja strannoe svojstvo - chitat mysli drugikh ljudej. Etot dar pritjagivaet k nemu samykh raznykh geroev - ot prostykh obitatelej stolitsy (oni terpjat krushenie i v ljubvi) do pravitelja po klichke Babr. Klichka emu dana nesprosta. Babrom nazyvajut v narode samogo ljutogo tigra. Tak soedinjajutsja sudby novykh "malenkikh ljudej" i vlastitelja: vse oni okazyvajutsja v tsentre politicheskogo zagovora v Kremle.
