Византия, вторая половина IX века. Страна еще во всем своем блеске, но на севере уже собираются тучи, уже зреет недовольство, подогреваемое завистью к роскоши власть имущих и ненавистью к поработителям. Достаточно легкого толчка, и славянские племена под предводительством варяжских князей Аскольда и Дира отправятся в поход на Византию. Таким поводом стала любовь Аскольда и Зои, византийской изгнанницы, славянки по происхождению. "Взгляд ее упал на украшенные браслетами руки. И крик ужаса вырвался из груди; она вся побледнела, затряслась и, не помня себя от страха, стала срывать с рук драгоценности..." Горя желанием отомстить за смерть возлюбленной, отравленной константинопольскими купцами но приказу императора, Аскольд объявляет войну коварному южному соседу.
Vizantija, vtoraja polovina IX veka. Strana esche vo vsem svoem bleske, no na severe uzhe sobirajutsja tuchi, uzhe zreet nedovolstvo, podogrevaemoe zavistju k roskoshi vlast imuschikh i nenavistju k porabotiteljam. Dostatochno legkogo tolchka, i slavjanskie plemena pod predvoditelstvom varjazhskikh knjazej Askolda i Dira otpravjatsja v pokhod na Vizantiju. Takim povodom stala ljubov Askolda i Zoi, vizantijskoj izgnannitsy, slavjanki po proiskhozhdeniju. "Vzgljad ee upal na ukrashennye brasletami ruki. I krik uzhasa vyrvalsja iz grudi; ona vsja poblednela, zatrjaslas i, ne pomnja sebja ot strakha, stala sryvat s ruk dragotsennosti..." Gorja zhelaniem otomstit za smert vozljublennoj, otravlennoj konstantinopolskimi kuptsami no prikazu imperatora, Askold objavljaet vojnu kovarnomu juzhnomu sosedu.
