В промозглый октябрьский вечер 1786 года в дверь дома знаменитого английского портретиста Джошуа Поупа постучалась таинственная незнакомка. Женщина готова отдать великолепную драгоценность - смарагдовое ожерелье в виде искусно сделанной свернувшейся клубком змеи - в обмен на историю одного портрета, написанного им 20 лет назад. Художник отказывается от ожерелья, которое будит в нем страшные воспоминания, но при этом обещает ей рассказать все, что знает о событиях, невольным свидетелем которых оказался. Вот только за это женщина должна назвать себя и рассказать, каким образом зловещая изумрудная змея с рубиновой головой оказалась у нее.
V promozglyj oktjabrskij vecher 1786 goda v dver doma znamenitogo anglijskogo portretista Dzhoshua Poupa postuchalas tainstvennaja neznakomka. Zhenschina gotova otdat velikolepnuju dragotsennost - smaragdovoe ozherele v vide iskusno sdelannoj svernuvshejsja klubkom zmei - v obmen na istoriju odnogo portreta, napisannogo im 20 let nazad. Khudozhnik otkazyvaetsja ot ozherelja, kotoroe budit v nem strashnye vospominanija, no pri etom obeschaet ej rasskazat vse, chto znaet o sobytijakh, nevolnym svidetelem kotorykh okazalsja. Vot tolko za eto zhenschina dolzhna nazvat sebja i rasskazat, kakim obrazom zloveschaja izumrudnaja zmeja s rubinovoj golovoj okazalas u nee.
