В середине XIII века на землях нынешних Литвы и Беларуси возникло Великое княжество Литовское, которое, понемногу увеличиваясь в размерах, заняло обширную территорию от Балтийского до Черного моря. На протяжении трех веков оно было главным соперником Русского государства в борьбе за господство в Восточной Европе. Великое княжество Литовское испытало все новые европейские веяния: Возрождение, Реформацию, цеховое производство, Магдебургское право. На его землях была реализована давняя мечта христиан: уния католичества и православия, а потом и само оно мирно объединилось с Польшей в единое государство — Речь Посполитую, основой существования которой было уникальное явление — шляхетская демократия. Но то, что с высот нашего времени кажется несомненным достоинством, обернулось для Речи Посполитой гибелью: вольности шляхты привели к ослаблению государственной власти и потере управления страной. Этим воспользовались соседи Речи Посполитой и растащили ее на куски. К 1815 году вся территория Великого княжества Литовского вошла в состав Российской империи…
V seredine XIII veka na zemljakh nyneshnikh Litvy i Belarusi vozniklo Velikoe knjazhestvo Litovskoe, kotoroe, ponemnogu uvelichivajas v razmerakh, zanjalo obshirnuju territoriju ot Baltijskogo do Chernogo morja. Na protjazhenii trekh vekov ono bylo glavnym sopernikom Russkogo gosudarstva v borbe za gospodstvo v Vostochnoj Evrope. Velikoe knjazhestvo Litovskoe ispytalo vse novye evropejskie vejanija: Vozrozhdenie, Reformatsiju, tsekhovoe proizvodstvo, Magdeburgskoe pravo. Na ego zemljakh byla realizovana davnjaja mechta khristian: unija katolichestva i pravoslavija, a potom i samo ono mirno obedinilos s Polshej v edinoe gosudarstvo — Rech Pospolituju, osnovoj suschestvovanija kotoroj bylo unikalnoe javlenie — shljakhetskaja demokratija. No to, chto s vysot nashego vremeni kazhetsja nesomnennym dostoinstvom, obernulos dlja Rechi Pospolitoj gibelju: volnosti shljakhty priveli k oslableniju gosudarstvennoj vlasti i potere upravlenija stranoj. Etim vospolzovalis sosedi Rechi Pospolitoj i rastaschili ee na kuski. K 1815 godu vsja territorija Velikogo knjazhestva Litovskogo voshla v sostav Rossijskoj imperii…
