"Нам кажется, что мы выражаем только себя, говорим только о себе, и вот оказывается, что из глубокой связи, из инстинктивной общности с окружающим, мы создали нечто сверхличное... Вот это сверхличное и есть лучшее, что содержится в нашем творчестве", - эти слова Константина Паустовского следовало бы поставить эпиграфом к большинству автобиографических книг. Писатель, выражая себя, тем самым выражает и свою эпоху. Это - простой и неопровержимый закон. Для всех книг, в особенности для книг автобиографических, есть еще одно святое правило - их следует писать только до тех пор, пока автор может говорить правду. У многих известных и неизвестных писателей существуют автобиографические рассказы, повести, романы и даже трилогии. А вот у Константина Георгиевича Паустовского "Повесть о жизни" состоит из шести книг. Это и не автобиография, и не воспоминания, и не хроники. Это именно повесть - с неспешным развитием сюжета, с подробными описаниями былого, с размышлениями о прошлом. "Далекие годы", "Беспокойная юность", "Начало неведомого века", "Время больших ожиданий", "Бросок на юг", "Книга скитаний" - перед нами проходит жизнь писателя с 1909 по 1934 год, то есть, по существу, более трети всей его плодотворной творческой работы.
"Nam kazhetsja, chto my vyrazhaem tolko sebja, govorim tolko o sebe, i vot okazyvaetsja, chto iz glubokoj svjazi, iz instinktivnoj obschnosti s okruzhajuschim, my sozdali nechto sverkhlichnoe... Vot eto sverkhlichnoe i est luchshee, chto soderzhitsja v nashem tvorchestve", - eti slova Konstantina Paustovskogo sledovalo by postavit epigrafom k bolshinstvu avtobiograficheskikh knig. Pisatel, vyrazhaja sebja, tem samym vyrazhaet i svoju epokhu. Eto - prostoj i neoproverzhimyj zakon. Dlja vsekh knig, v osobennosti dlja knig avtobiograficheskikh, est esche odno svjatoe pravilo - ikh sleduet pisat tolko do tekh por, poka avtor mozhet govorit pravdu. U mnogikh izvestnykh i neizvestnykh pisatelej suschestvujut avtobiograficheskie rasskazy, povesti, romany i dazhe trilogii. A vot u Konstantina Georgievicha Paustovskogo "Povest o zhizni" sostoit iz shesti knig. Eto i ne avtobiografija, i ne vospominanija, i ne khroniki. Eto imenno povest - s nespeshnym razvitiem sjuzheta, s podrobnymi opisanijami bylogo, s razmyshlenijami o proshlom. "Dalekie gody", "Bespokojnaja junost", "Nachalo nevedomogo veka", "Vremja bolshikh ozhidanij", "Brosok na jug", "Kniga skitanij" - pered nami prokhodit zhizn pisatelja s 1909 po 1934 god, to est, po suschestvu, bolee treti vsej ego plodotvornoj tvorcheskoj raboty.
