В Петербурге происходит несколько особо жестоких убийств. Милиция не объединяет их в некую цепочку. Однако сведения попадают в отряд СБ.
Совершенно ясно одно: ни один из убитых приличным человеком не был. За одним обнаружились взятки и вымогательство, за другим - создание тоталитарной секты, за третьей - организация зверского убийства соперницы на конкурсе красоты. Но никто из них не оказывался под судом.
Каждое убийство обставлено с максимальными театрализованными эффектами, словно бы убийца намеревается вступить в рискованную игру с Отрядом СБ. Как правило, этому предшествует надпись около места преступления: "Сегодня ночью вас должны убить!" Мало того, "маньяк" действует все быстрей и быстрей.
В это же время несколько стажеров переводят в отдел пресс-службы - есть в СБ и такое подразделение: "странная" новость может порой вывести на след либо преступления, проделанного с помощью магии, либо прорыва Черты.
К расследованию стажеров обычно не подпускают, но Ольга Савченко начинает самостоятельно пытаться выйти на след загадочного маньяка.
И в это же время у нее начинаются отношения с шефом пресс-службы - симпатичным человеком, к тому же, вполне подходящим по возрасту. И, судя по всему, тоже не оставшимся равнодушным к ней...
Ольге даже не пришло в голову, что именно он и есть тот самый "маньяк". К тому же, он - лишь наполовину человек из нашего мира, а наполовину - оборотень. Как и многие сотрудники Отряда СБ, он в совершенстве владеет искусством подчинять себе волю других (впрочем, не используя этой способности на влюбленной девушке), передвигаться в Мире-За-Чертой.
После очередного убийства (ликвидирован зарубежный посланник Общества Седьмой Печати) в игру вступают противники СБ. Беда в том, что на данный момент между двумя организациями поддерживается вооруженный нейтралитет. Теперь же нейтралитет оказался нарушенным.
Потребовалось всерьез привлечь Ольгу к следствию, а заодно и вновь выйти на контрабандистов из Мира-За-Чертой. Только тогда Отряд СБ наконец-то вышел на "маньяка". Оказалось, что он не просто ненавидел людей, которых убивал, не просто мечтал отмстить избежавшим суда негодяям - то, что он сотворил, было попыткой разжечь большую войну между Седьмой Печатью и СБ, поскольку противник не дремлет и церемониться не будет, а СБ утратила хватку - слишком много установлено этических и прочих запретов.
Последний шанс спастись ему все же предоставили, при этом Ольга добровольно согласилась его сопровождать. Убийца сумел бежать, хотя мыслей о создании "общества будущего" не оставил. (Как, впрочем, и мыслей об Ольге).
V Peterburge proiskhodit neskolko osobo zhestokikh ubijstv. Militsija ne obedinjaet ikh v nekuju tsepochku. Odnako svedenija popadajut v otrjad SB.
Sovershenno jasno odno: ni odin iz ubitykh prilichnym chelovekom ne byl. Za odnim obnaruzhilis vzjatki i vymogatelstvo, za drugim - sozdanie totalitarnoj sekty, za tretej - organizatsija zverskogo ubijstva sopernitsy na konkurse krasoty. No nikto iz nikh ne okazyvalsja pod sudom.
Kazhdoe ubijstvo obstavleno s maksimalnymi teatralizovannymi effektami, slovno by ubijtsa namerevaetsja vstupit v riskovannuju igru s Otrjadom SB. Kak pravilo, etomu predshestvuet nadpis okolo mesta prestuplenija: "Segodnja nochju vas dolzhny ubit!" Malo togo, "manjak" dejstvuet vse bystrej i bystrej.
V eto zhe vremja neskolko stazherov perevodjat v otdel press-sluzhby - est v SB i takoe podrazdelenie: "strannaja" novost mozhet poroj vyvesti na sled libo prestuplenija, prodelannogo s pomoschju magii, libo proryva Cherty.
K rassledovaniju stazherov obychno ne podpuskajut, no Olga Savchenko nachinaet samostojatelno pytatsja vyjti na sled zagadochnogo manjaka.
I v eto zhe vremja u nee nachinajutsja otnoshenija s shefom press-sluzhby - simpatichnym chelovekom, k tomu zhe, vpolne podkhodjaschim po vozrastu. I, sudja po vsemu, tozhe ne ostavshimsja ravnodushnym k nej...
Olge dazhe ne prishlo v golovu, chto imenno on i est tot samyj "manjak". K tomu zhe, on - lish napolovinu chelovek iz nashego mira, a napolovinu - oboroten. Kak i mnogie sotrudniki Otrjada SB, on v sovershenstve vladeet iskusstvom podchinjat sebe volju drugikh (vprochem, ne ispolzuja etoj sposobnosti na vljublennoj devushke), peredvigatsja v Mire-Za-Chertoj.
Posle ocherednogo ubijstva (likvidirovan zarubezhnyj poslannik Obschestva Sedmoj Pechati) v igru vstupajut protivniki SB. Beda v tom, chto na dannyj moment mezhdu dvumja organizatsijami podderzhivaetsja vooruzhennyj nejtralitet. Teper zhe nejtralitet okazalsja narushennym.
Potrebovalos vserez privlech Olgu k sledstviju, a zaodno i vnov vyjti na kontrabandistov iz Mira-Za-Chertoj. Tolko togda Otrjad SB nakonets-to vyshel na "manjaka". Okazalos, chto on ne prosto nenavidel ljudej, kotorykh ubival, ne prosto mechtal otmstit izbezhavshim suda negodjajam - to, chto on sotvoril, bylo popytkoj razzhech bolshuju vojnu mezhdu Sedmoj Pechatju i SB, poskolku protivnik ne dremlet i tseremonitsja ne budet, a SB utratila khvatku - slishkom mnogo ustanovleno eticheskikh i prochikh zapretov.
Poslednij shans spastis emu vse zhe predostavili, pri etom Olga dobrovolno soglasilas ego soprovozhdat. Ubijtsa sumel bezhat, khotja myslej o sozdanii "obschestva buduschego" ne ostavil. (Kak, vprochem, i myslej ob Olge).
