В 1882 Эраст Фандорин возвращается в Москву после четырёхлетней дипломатической службы в Японии. Здесь он узнаёт, что его друг по балканской кампании, прославленный "белый генерал", "русский Ахиллес", герой Плевны Михаил Соболев (прототип - М. Д. Скобелев) умер от сердечного приступа. Заподозрив, что ранняя смерть генерала могла быть вызвана другими причинами, Фандорин начинает расследование.
V 1882 Erast Fandorin vozvraschaetsja v Moskvu posle chetyrjokhletnej diplomaticheskoj sluzhby v Japonii. Zdes on uznajot, chto ego drug po balkanskoj kampanii, proslavlennyj "belyj general", "russkij Akhilles", geroj Plevny Mikhail Sobolev (prototip - M. D. Skobelev) umer ot serdechnogo pristupa. Zapodozriv, chto rannjaja smert generala mogla byt vyzvana drugimi prichinami, Fandorin nachinaet rassledovanie.
