Герой романа лейтенант Малых призывается после окончания института в армию в качестве офицера-двухгодичника и попадает служить в стройбат. Поскольку срочную он служил в Москве, в одной из элитных частей, то его поражает, если не сказать шокирует, разница между этими «двумя армиями». Тем не менее Малых находит в себе силы противостоять неуставщине и стройбатовским традициям, правда все время задаваясь вопросом, почему это происходит в армии государства, которое к восьмидесятым годам прошлого века должно было «в основном построить коммунизм».
Geroj romana lejtenant Malykh prizyvaetsja posle okonchanija instituta v armiju v kachestve ofitsera-dvukhgodichnika i popadaet sluzhit v strojbat. Poskolku srochnuju on sluzhil v Moskve, v odnoj iz elitnykh chastej, to ego porazhaet, esli ne skazat shokiruet, raznitsa mezhdu etimi «dvumja armijami». Tem ne menee Malykh nakhodit v sebe sily protivostojat neustavschine i strojbatovskim traditsijam, pravda vse vremja zadavajas voprosom, pochemu eto proiskhodit v armii gosudarstva, kotoroe k vosmidesjatym godam proshlogo veka dolzhno bylo «v osnovnom postroit kommunizm».
