В основу книги легли "Лекции по истории Византии" (1917) крупнейшего русского и впоследствии американского византиниста и арабиста академика Александра Васильева (1867-1953). Перед нами разворачиваются события семисотлетнего отрезка византийской истории, возникает величественный Константинополь, проходят, сменяя одна другую, династии, правившие едва ли не половиной мира. Книга насыщена колоритными портретами императоров, иерархов церкви и деятелей культуры, фактами внутренней и внешней политики, описаниями войн и народных восстаний, подробностями экономической жизни и споров о вере, экскурсами в историю искусства, литературы и образования, наконец она повествует о церемониалах двора и быте простых жителей империи. Александр Васильев постоянно возвращался к этой работе и вплоть до последнего ее издания в 1952 году, будучи уже признанным создателем американской византинистики, ученым с мировым именем, вносил в нее изменения и дополнения, которые учтены в настоящей книге.
V osnovu knigi legli "Lektsii po istorii Vizantii" (1917) krupnejshego russkogo i vposledstvii amerikanskogo vizantinista i arabista akademika Aleksandra Vasileva (1867-1953). Pered nami razvorachivajutsja sobytija semisotletnego otrezka vizantijskoj istorii, voznikaet velichestvennyj Konstantinopol, prokhodjat, smenjaja odna druguju, dinastii, pravivshie edva li ne polovinoj mira. Kniga nasyschena koloritnymi portretami imperatorov, ierarkhov tserkvi i dejatelej kultury, faktami vnutrennej i vneshnej politiki, opisanijami vojn i narodnykh vosstanij, podrobnostjami ekonomicheskoj zhizni i sporov o vere, ekskursami v istoriju iskusstva, literatury i obrazovanija, nakonets ona povestvuet o tseremonialakh dvora i byte prostykh zhitelej imperii. Aleksandr Vasilev postojanno vozvraschalsja k etoj rabote i vplot do poslednego ee izdanija v 1952 godu, buduchi uzhe priznannym sozdatelem amerikanskoj vizantinistiki, uchenym s mirovym imenem, vnosil v nee izmenenija i dopolnenija, kotorye uchteny v nastojaschej knige.
