Эпопею "Солнце мертвых" Иван Шмелев написал во Франции в 1922 году, в первые месяцы эмиграции. В книге нашли отражение недавние события, свидетелем которых писатель стал в Крыму: Гражданская война, "красный" террор, голод... Эпопея принесла автору европейскую известность, была признана одной из вершин его творчества и переведена на несколько языков; Шмелева дважды выдвигали на Нобелевскую премию по литературе. "Прочтите это, если у вас хватит смелости", - отзывался о книге Томас Манн. "Страшней этой книги - есть ли в русской литературе?" - спустя несколько десятилетий писал Александр Солженицын. "Я читал Солнце Мертвых - долго; растягивал - откладывал; не то боялся, что кончится; не то боялся дальше читать; не то боялся, что я упущу что-то мимо своего духовного черпала, - вспоминал философ Иван Ильин. - Это один из самых страшных документов человеческих. Мне то казалось, что человеку от стыда нельзя больше жить на свете; то казалось, что Бог ужасается, что создал человека".
Epopeju "Solntse mertvykh" Ivan Shmelev napisal vo Frantsii v 1922 godu, v pervye mesjatsy emigratsii. V knige nashli otrazhenie nedavnie sobytija, svidetelem kotorykh pisatel stal v Krymu: Grazhdanskaja vojna, "krasnyj" terror, golod... Epopeja prinesla avtoru evropejskuju izvestnost, byla priznana odnoj iz vershin ego tvorchestva i perevedena na neskolko jazykov; Shmeleva dvazhdy vydvigali na Nobelevskuju premiju po literature. "Prochtite eto, esli u vas khvatit smelosti", - otzyvalsja o knige Tomas Mann. "Strashnej etoj knigi - est li v russkoj literature?" - spustja neskolko desjatiletij pisal Aleksandr Solzhenitsyn. "Ja chital Solntse Mertvykh - dolgo; rastjagival - otkladyval; ne to bojalsja, chto konchitsja; ne to bojalsja dalshe chitat; ne to bojalsja, chto ja upuschu chto-to mimo svoego dukhovnogo cherpala, - vspominal filosof Ivan Ilin. - Eto odin iz samykh strashnykh dokumentov chelovecheskikh. Mne to kazalos, chto cheloveku ot styda nelzja bolshe zhit na svete; to kazalos, chto Bog uzhasaetsja, chto sozdal cheloveka".
