Время действия романа - революционные события 1830- 1850 годов в странах Западной Европы и роль России в этих событиях. Хорошо знакомые любителям истории факты, саму атмосферу времени Гуль показывает через две исторические фигуры - "русского скифа" (отсюда и блоковский эпиграф романа), революционера и основоположника анархизма Бакунина и "жандарма Европы" Николая 1. Их отношения - психологические, идеологические и нравственные - составляют основу романа. Это тем более интересно, что в жизни они никогда не встречались лично.
Гуль, описывая противостояние власти диктатора и стремления к свободе революционера Бакунина, доходящее порой до фанатизма, обнажает не только пропасть между ними, но и то общее, что неизбежно роднит и делает похожими до неразличимости крайние проявления "правых" и "левых" - в истории и в политике. И в этой неоднозначности - философское значение романа, который не устарел и по сегодняшний день.
Vremja dejstvija romana - revoljutsionnye sobytija 1830- 1850 godov v stranakh Zapadnoj Evropy i rol Rossii v etikh sobytijakh. Khorosho znakomye ljubiteljam istorii fakty, samu atmosferu vremeni Gul pokazyvaet cherez dve istoricheskie figury - "russkogo skifa" (otsjuda i blokovskij epigraf romana), revoljutsionera i osnovopolozhnika anarkhizma Bakunina i "zhandarma Evropy" Nikolaja 1. Ikh otnoshenija - psikhologicheskie, ideologicheskie i nravstvennye - sostavljajut osnovu romana. Eto tem bolee interesno, chto v zhizni oni nikogda ne vstrechalis lichno.
Gul, opisyvaja protivostojanie vlasti diktatora i stremlenija k svobode revoljutsionera Bakunina, dokhodjaschee poroj do fanatizma, obnazhaet ne tolko propast mezhdu nimi, no i to obschee, chto neizbezhno rodnit i delaet pokhozhimi do nerazlichimosti krajnie projavlenija "pravykh" i "levykh" - v istorii i v politike. I v etoj neodnoznachnosti - filosofskoe znachenie romana, kotoryj ne ustarel i po segodnjashnij den.
